司马懿可谓是晋王朝的开创者，虽然他没有真正的称帝，但是如果没有他在前面所做的一切的话，司马家是不可能够取代魏国，掌控当时的天下。因此无论是史书中还是司马家，都把司马懿看成是司马王朝的奠基者。
据说曹操曾梦见过三马同槽的一个梦，当时他就怀疑某个姓马的家族会危及曹魏江山。当时他怀疑的是马腾、马超和马岱三父子，所以后来就想方设法杀了马腾，马超和马岱的逃亡蜀汉，曹操自以为解除了危机。不过到了曹操快要死的时候，又做了这个梦，这就令他感到非常的惊疑。不过他当时一直没有猜出到底是谁，所以到死也没有解决这个问题。而司马懿则是侥幸躲过一劫，因为三马同槽指的就是他们三父子。
话说司马懿三父子通过高平陵兵变掌控了当时魏国的大权，事实上已经掌控了当时的天下，只不过没有登基当皇帝而已。由于之前的经历，所以司马懿对预言这种东西还是相当的敏感，结果某一天突然看到了这个预言牛继马后，他就担心某个姓牛的高官或者是将领将会对司马王朝不利。当年曹操没有斩除祸根，最终导致曹魏江山拱手让人，这样的教训不可谓不深刻，所以司马懿自然要把所有的潜在威胁消除在萌芽状态。
当时司马懿看遍满朝文武，很自然的就觉得大将牛金就是预言中所指的这个人。因为牛金是朝中大将，曾经立下过诸多汗马功劳，在朝中有地位又有兵权。照说牛金对司马家族可谓是忠心耿耿，但是司马懿不会为这些所迷惑，因为之前在曹操、曹丕和曹睿等人还在世的时候，司马懿对曹魏江山表面上那也是一个忠心耿耿。只不过到了司马懿可以取而代之的时候，他绝不会手软，完全不会顾及先皇的所谓浩荡皇恩，焉不知牛金就是这种人。
话说的好量小，非君子无毒不丈夫，既然司马懿认定牛金是自己子孙后代的巨大威胁，那么就绝对不能放过，宁可错杀，不可放过。牛金在朝中影响力不小，所以不能够直接杀，因此司马懿请牛金过来赴宴，牛金不明白这里面的道道，但是也不得不前往司马懿府中赴宴，但是也是小心翼翼的。司马懿采用了一种所谓的鸳鸯酒壶，就是酒壶中分为两部分，一部分是有毒的酒，另外一部分是没有毒的酒。司马懿自己喝的酒自然是没有毒的儿，倒给牛金的酒就是有毒的，不过牛金并不明白这其中的诀窍，所以他看到司马懿饮了酒之后，认为酒没有毒，所以放心地饮下了酒。
不过回去之后不久，牛金就中毒身亡，这件事情在朝中引起了不小的反响，只不过司马懿当时已经掌控了整个朝政，所以虽然很多人猜到是司马懿下的毒手，也不敢怎么样。司马懿以为给自己的子孙排除了隐患，自然也就很高兴，不过当时司马懿年老体衰，不久之后就死去了。他死去后，他的两个儿子司马师和司马昭继续他未完成的事业，最终建立了西晋王朝。
司马懿有一个孙子司马靓被封为琅琊王，他在某一年喜得贵子，起名司马睿，且被封为世子。本来，以司马睿的身份，和皇位差了十万八千里。可是，由于司马皇族为了皇位互相残杀，最后导致坐镇建康的司马睿成了司马皇族的独苗，最后在南渡群臣的拥戴下，登上了皇位，这就是东晋。话说，有野史记载司马睿是琅琊王妃和一牛姓小吏私通生下来的，并不具有司马氏的血统，结果司马懿费尽心机，还是避免不了司马皇族被牛姓取代的命运。
当然，也有人怀疑这一点，认为是有人暗地里污蔑司马睿。不过，司马睿和他的后代在整个东晋王朝表现得相当的软弱，和西晋那些极其疯狂的司马皇族完全不一样，所以有不少人也认同这一点，以为司马氏从司马懿开始到司马师、司马昭、司马炎都是相当疯狂的，司马睿与之相比，实在是有点变化太大，让人很难相信他们是一家人。