在清代乾隆年间的山东省莱州府昌邑县，有个名叫龚大大的农民，从小失去父母，跟着叔叔度日，孤苦伶仃，十分可怜。好在叔叔对他很好，不但抚养他长大，还为他娶了媳妇。夫妻感情也很好，一起劳作，把家整理得井井有条，不但盖起了新房，而且还生了一个大胖小子。有子万事足，一家生活甜甜蜜蜜，可以说生活无忧。万万没有想到给孩子办周岁的时候，这种平静的生活被一件突如其来的事情打乱了。
在给孩子过周岁的酒席上，亲朋好友都来庆贺，来庆贺的人各个兴高采烈，除了说些吉利话之外，便是猜拳行令，酒席办得十分热闹。在庆贺的人群中，龚大大看到把自己抚养成人的叔叔龚立民与往常不一样，一言不发地低头喝闷酒。跟叔叔一起生活20多年，龚大大从来没有看到叔叔喝酒，也没有看到他如此忧虑，心想自己是不是对叔叔有不周到之处。
龚大大4岁时跟随叔叔生活，叔叔为了抚养他，至今尚未婚娶，所以待他犹如亲子。而龚大大也心存感激，娶了媳妇以后，就和媳妇商定，要像待亲生父亲一样对待叔叔。如今孩子周岁，叔叔应该高兴才是，为什么那样忧虑地喝着闷酒，一定有什么缘故。
酒席散了以后，龚大大把叔叔请到里屋，让刚刚咿呀学语的孩子叫爷爷。龚立民仅有这个侄子，这孩子便是他亲孙子，如何不爱？便把事先准备的银锁套在孩子的脖子上，以求孩子平安。没有想到龚立民一边给孩子套银锁，一边老泪纵横，看上去是心事重重。这是为什么呢？龚大大把孩子交给妻子，叫他们回避，便向叔叔询问原因。
龚立民见四周无人，便说：“大大，你以为是我喝醉了？我没有醉，是高兴，龚家有后人了，血脉可以延续了。然而我们家的深仇大恨却还没有了结，我心里痛啊！我们家的仇何时才能够报呢？”
龚大大听到叔叔话里有话，便询问家里有什么仇？龚立民说：“大大，你可知道你母亲至今还健在？而且还和你杀父的仇人一起生活？”
20年来，龚大大一直以为父母早亡，并不知母亲还在世，父亲被人杀的事情。听完此话，很是吃惊，便满脸狐疑地看着叔叔说：“居然有这种事情？我母亲是谁？我父亲被谁杀害？为什么叔叔到现在才提起此事？”一连串为什么，叔叔似乎早有预料，便细细地将前后经过讲述出来。
原来龚大大的父亲名叫龚泰兴，本来是老实巴交的农民，但妻子王氏却很貌美，按照古人描写，乃是：“无瑕堪比玉，有态欲羞花。只少宫妆粉，分明张丽华“。说她有玉一般的温润清新性格，闭月羞花的容貌，如果略加化妆，就是一个张丽华。张丽华是南朝陈后主的贵妃，其美丽的特点就是头发长七尺，乌黑光亮，眉目如画，而且聪敏过人。这样的形容就是说王氏貌美而聪明伶俐。这样一个美女嫁到农家，也不会在家里供着，照样要下地干活。也活该有事。有一天，龚泰兴夫妇在田里干活，有个名叫杨世南的土豪经过，一眼便看上王氏，想不到在这穷乡僻壤，居然有这样貌美的尤物，便动了邪念。
杨世南先是派人到龚家找龚泰兴商量，要他将王氏出让，卖给自己做妾。龚泰兴家境虽然不富有，但日子还过得去，如何肯将爱妻让给他人，便严词拒绝。杨世南一计不成，便生二计。昌邑县当时出现一件强盗抢劫案件，杨世南便罗织罪名，把龚泰兴牵连到案件之中。当时的县太爷还算是有点良心，认为龚泰兴为强盗的证据不足，但本地的土豪也不好惹，于是虚与委蛇将龚泰兴关进监狱，等案件破获再将之释放，也可以照顾土豪的脸面。既然县太爷不肯将龚泰兴定罪，杨世南的诬陷也难以得逞，不害死龚泰兴，貌美的王氏也难弄到手。于是杨世南又生出一条狠计，必欲置龚泰兴于死地。身为土豪，在县衙门上上下下都有关系。既然龚泰兴关进监狱，杨世南便通过关系找到狱卒，送上一些银钱，要狱卒好好“照顾”龚泰兴，不要留下什么把柄，更不能牵连自己。什么是“照顾”呢？在当时这是监狱中的隐语，也就是送“照顾”对象上西天。狱卒明白杨世南的意思，收下银钱，寻个机会，就把龚泰兴给毒死了。有人会问，狱卒在监狱把犯人毒死，就没有罪吗？当然有罪，因为当时的法律有明确的规定，但规定过于笼统，监狱中在押人犯因饥寒、疾病、刑讯、凌虐等原因死亡，主管官吏、卒，须按照法律规定承担相应责任，但正常死亡和非正常死亡的处罚不同。清代犯人正常死亡，称之为“瘐毙”和“监毙”。“瘐毙”是指囚徒因病而死；“监毙”则不仅仅是患病死亡，还包括自杀、刑讯伤口感染、饥寒等。犯人正常死亡，主管官、吏、卒的责任较小。非正常死亡有凌虐罪犯杀人灭口、超期羁押的淹禁等原因，主管官、吏、卒的责任较重。官官相护，一旦出现非正常死亡，官、吏、卒们会伪造证据，说成正常死亡，所承担的责任也就不大了。只要进了监狱，性命就掌握在狱卒之手，这在当时是公开的秘密，杨世南岂能不知，所以他敢于买通狱卒，将龚泰兴毒死，到时候以“瘐毙”上报，开个病死证明，便可以交差了。
龚泰兴死了，杨世南没什么顾忌了，便将王氏强行抢去，扔给龚大大叔叔10两银子，就算是买了。龚大大叔叔哪里敢与土豪争论，只好含泪忍辱，自己抚养侄子。此时见侄子已经长大，又有了后人，如今已经是周岁，在欣喜之中，想起冤枉的哥哥，才将此事讲出。
讲完事情经过，龚立民把杨世南给的10两银子交给龚大大，然后说你父亲的性命，你母亲的受辱，就是这10两银子。不是你叔叔没有本事，我是怕你无人抚养，也怕我们龚家从此绝后，所以才隐忍至今。现在你有了儿子，龚家有后了，我也没有什么可顾忌的了。你们好好生活，过几天我就找杨世南去搏命，报我龚家的血仇。”这是龚立民借着酒胆说出来的话，也没有指望龚大大为父亲报仇。
说者无心，听者有意。龚大大记住此事，过几天在叔叔清醒的时候，问起母亲的情况。在龚大大看来，只要母亲还在世，就不应该不想孩子，为什么20多年，母亲从来没有回来看他呢？叔叔告诉他，王氏被抢的时候才21岁，也不是不思念丈夫和孩子，但抵挡不住土豪杨世南的强横，被抢走之后，也曾经寻死觅活地想回龚家。一是杨家看得很紧，难以脱身，二是不久就怀孕了，毕竟有小生命在身，所以便停止哭闹。杨世南虽然是无恶不作的土豪，但对女人却知疼知爱，尤其是对王氏，更是宠爱有加，就这样王氏接连生了几个孩子。都是骨肉，顾此必然失彼，为了照看几个后生的孩子，王氏也就死心塌地跟随杨世南，也不知道20年以后，龚大大已经娶妻生子，虽然说不能够完全忘怀自己的儿子，但随着时间的推移及膝下的孩子，也就淡忘了旧日的情爱。