安禄山死亡前后这一阶段，叛军的势力非常强大，伪都城洛阳之外，长安城由张通儒、安守忠率军守卫，史思明率军驻守老巢范阳，牛廷玠率军驻守安阳，张志忠守卫井陉。
到了二月份，朝廷方面才得到安禄山死去的确切消息，这样的喜讯振奋人心。
此时唐肃宗已经即位，立志要恢复河山。但是，单凭自己的力量根本没有希望，于是唐肃宗向回纥可汗求援，可汗派自己的儿子叶护率领四千精兵来到凤翔。
唐肃宗亲自出面宴请叶护等人，“惟其所欲”，就是他们想要什么就答应给什么，并且许下一个很荒唐的诺言：“克城之日，土地、士庶归唐，金帛、子女皆归回纥。”
什么意思呢？就是将来夺回长安之后，长安城和城里的官员士绅都归大唐，城里的金银财富和妇幼都任凭回纥人处置。”
九月，广平王李俶率领中外大军进攻长安，叛军方面的主力都是奚人，他们最怕回纥兵，所以一战即溃，叛军死者堆积如山。张通儒、安守忠等人一路东逃。
官兵收复长安，叶护立刻就要按照当初的约定，进城去抢财物、抢女人。广平王李俶一见，赶快跑到叶护的马前施礼说：“如果现在就进城抢掠，东京百姓听说之后，必定拼死守城。请等到拿下东京之后，再如约而行。”
叶护赶快下马答拜，跪着捧住广平王的脚说：“当为殿下径往东京。”
这以后，仆固怀恩率领回纥、南蛮、大食士兵向东追赶叛军，大军随后跟随。叛军方面，严庄亲自率领精锐之师迎战，双方在曲沃等地展开了混战。结果叛军再一次溃败，十余万人被斩，“尸髀藉藉满坑壑，铠仗狼扈，自陕属于洛”。
严庄逃回洛阳，与安庆绪、安守忠、张通儒等人放弃洛阳，率领残军渡过黄河。临行之前把抓获的哥舒翰、程千里等三十多名唐将全部处死。
王师收复东都洛阳，军心大振，回纥人还想着当初的约定，广平王李俶让城中父老拿出万匹罗锦送上，这才作罢。
官军大胜，许多委身叛军的官员重新归来，唐肃宗一律免予追究。严庄于是归降，唐肃宗在长安亲自接见他，任命他为司农卿。
安庆绪带着一千多残卒进入鄴郡，进守相州城，很快又聚合起六万多人马。
算起来，安庆绪此时依然控制着七郡六十余城，部下甲兵钱粮充沛。但安庆绪生活豪奢，在城中大建宫室、塘沼，楼船，彻夜痛饮。官员之间争权内斗，最得力的战将蔡希德被张通儒斩杀，将士离心。
此时，范阳的史思明归顺大唐，随后复叛，形势再度严峻起来。为了自己的皇位，唐肃宗也是真拼了，把自己的小女儿宁国公主嫁给回纥可汗，自己亲自送到咸阳。
此前唐朝也曾经与外番结亲，但一般只是从皇室宗亲当中找一个女子嫁过去，对外声言是皇帝的女儿。这一次可是真把小女儿嫁过去。
宁国公主很懂事，对父皇说：“国家事重，死且无恨！”
一句话说得唐肃宗肝肠寸断，洒泪与女儿告别。