这个人就是当时的留守第一重臣史可法。他死守扬州慷慨就义的壮举，在史书上一直褒扬不断，然而，如果抛去这一临终壮举，他在担任南京留守之臣时所做的种种无能做派，却是造成南明王朝日后险境的重要原因。因为，对南宋来说，赵构是宋徽宗的亲生儿子，所以，政权南迁后，以他为君，没有任何人会有异议，正因为此，南宋的局面才得以有序稳定。
而南明当时情况则大不一样，不光崇祯不在了，他的三个儿子一个也没能逃出来，新帝，只能从皇室宗亲里选，在当时的危急情况下，当机立断定下新皇人选是首要任务，立君宜早不宜迟，因为只有早日确定君王才能安定局面。在当时可选的几个藩王里，福王朱由菘无论从皇室伦序还是地理位置上都处于优势地位。他当时就在附近的淮安，如果这时候的史可法能当机立断定下福王，则局势可定，接着可以专心筹划抗清复明大业。
然而，史可法怕立了福王会惹到东林党，所以一直拖延不决，在待选藩王之间，摇来摆去，甚至后来还想出了立朱由榔为君的烂招。在王朝生命堪危的紧要关头，史可法拿不出丝毫重臣应有的果断，眼看着就要灭亡了，还在一门心思地搞党争玩儿内斗，耗尽了时日。终于，被虎视眈眈的凤阳马士英看穿了朝廷的虚弱本质。他随即站出来，以手中军队开道，把福王弄上龙椅变成了自己的傀儡。
紧接着，马士英就把史可法之前犹豫已久的“福王七不可立”摆在新皇帝面前。于是，史可法被远远赶出了朝堂。之后，朝廷局面就乱套了。“使诸臣果以序迎，则上何至书召四镇，士英与杰又何得居功？”如果史可法能够早日下决断，那福王登基后，对他必是极为倚重，自己和皇帝是双赢的结果，党争恶风也有可能就势刹住，专心反清复明。可惜，他的无能使南明朝廷落入一帮飞扬跋扈的武官手里，之后，就是没完没了的争斗。这样的小王朝，短命是必然的了。
当然，史可法的无能只是南明早亡的原因之一。其它的，比如经济层面，在明朝后期，因为灾害不断，导致义军纷起。王朝军队与农民起义军打了20年的仗，使经济遭到很大的破坏。要恢复起来，也不是一天两天的事。另外，弘光帝也比宋高宗差一截儿。虽然宋高宗屈辱求和了，也挺衰的，但还是努力保存了南边的半壁江山。而弘光帝呢，王朝命运他丝毫不关心，他坐
观朝中的文武之间胡乱争斗，然后，就是沉迷于酒色享乐了。
总的来说，南明短命而亡是诸多方面的合力造就，重臣无能、皇帝无能、党争不断……这些不利因素加在一起，南明想要长命，自然是不可能的。