在三国众多将领中，太史慈的提前退场实在是让太多人感到遗憾。这是一个典型的有勇有谋、忠义无双的绝世猛将。他从未见过孔融，却因他曾在自己避难辽东期间照应老母，于是单人独行趁夜闯入城中，凭借自己惊人的射术和过人的胆气，硬是在管亥大军包围下闯出了城外救援。单凭这一手，太史子义的智勇双全便可见一斑。
历经孙策、孙权兄弟两代，太史慈都是孙氏帐下最顶尖的名将。武艺绝伦，猿臂善射，弦不虚发。以至于曹操闻其大名特意送去了当归。但他最终没能战死疆场，却在年仅41岁这年病死卧榻，对太史慈这样的将领来说，死得太憋屈。于是他临终叹息：“大丈夫生于世间，应带七尺之剑，荣升天子之阶，如今壮志未酬，怎么就病死了啊！”
吴书曰：慈临亡，叹息曰：“丈夫生世，当带七尺之剑，以升天子之阶。今所志未从，奈何而死乎！”权甚悼惜之。
在演义中，罗贯中先生为了方便读者理解，将七尺改作了三尺，让这把一看就不能随身携带、不能用于作战的宝剑换成了随将军征伐的利器。但是，这个改动其实是一大败笔，形同污蔑。它加重了理解，却严重削弱了太史慈原话所包含的重要意义。因为七尺剑是有典故的，而且来头颇大。
公元26年，就在刘秀称帝后的第二年，关中地区爆发了大动乱。3年前降于更始帝又反叛的赤眉军，在去年10月攻入长安，杀死了刘玄。因为长安地区粮食不足，于是派出士兵四处劫掠。单是这一支久经沙场的虎狼之师已经足以让关中震荡，更不要说还有占据汉中的延岑趁机派兵侵扰长安以西地区。关中各地一片狼藉。
很快，各地的郡县大族或是为了自保，或是为了趁机掠夺地盘和人口，也纷纷拥兵一方，各自征战。时任大司徒的邓禹久在关中却无法平定，于是汉光武帝派遣大树将军冯异前往讨伐。此次出行，刘秀亲自将冯异送到河南，并赐以车驾和宝玉装饰的七尺剑，并告诫他，此次西征并非为了征伐，而是以安抚为重。冯异领旨前去，一路布施恩信，降者无数。
时，赤眉、延岑暴乱三辅，郡县大姓各拥兵众，大司徒邓禹不能定，乃遣异代禹讨之。车驾送至河南，赐以乘舆七尺具剑——《后汉书·冯岑贾列传第七》
作为云台二十八将之一，大树将军冯异所建立的赫赫军功，只有岑彭可以与之比肩。《后汉书·卷十七》评论说到：“中兴时期的将帅建立功业有名于后世的很多，但只有岑彭、冯异建立了方面之号。函谷关以西、方城以南得以平定，两将的功劳实在是太大了。”
七尺之剑是天子的赏赐，是礼器，是荣耀。
而且，太史慈临终这番话，也是在
自比冯异
。他想如大树将军一般，建立不世的功业，辅佐孙权荣登天子之位。而且，大树将军不仅功劳奇大，他的不争功更是成为美谈。太史慈这番自比，所展现的壮志，远不是手握三尺之剑可以比拟的。