刘秀定都水到渠成
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刘秀和洛阳的第一次缘分，是刘玄定都洛阳之前，派刘秀以代理司隶校尉的身份先赴洛阳，整修宫室。刘秀设置官属，发布公文，一切恢复汉朝旧制。
刘玄移驾时，百姓们在洛阳城中夹道欢迎，这不仅是一场入城式，更是一场时装发布会。不拘小节的绿林好汉们，衣冠不整，甚至穿着女人的衣服招摇过市，这种农村非主流的风格，把大伙都看呆了，没见过世面的甚至吓得调头就跑。
再看司隶校尉刘秀的部下，文玄武绯，整齐划一，心里舒服多了。怀旧的老人们不禁潸然泪下：“不图今日复见汉官威仪！”虽然不能以貌取人，但是仪容仪表却最能直观地表现出人的精神状态，谁优谁劣一目了然。刘秀在洛阳有一定的民意基础。
而在刘秀平定河北，并将其作为战略大后方以后，洛阳背靠河北，从四战之地变成进可攻退可守的支点。具体来讲，河内是刘秀的后勤基地。邓禹举荐寇恂时说：
昔高祖任萧何于关中，无复西顾之忧，所以得专精山东，终成大业。今河内带河为固，户口殷实，北通上党，南迫洛阳。寇恂文武备足，有牧人御众之才，非此子莫可使也。
河内，即今天的河南省济源、焦作一带，与洛阳隔河相望，有转运之便，就更没有定都关中的道理。
建武元年七月，刘秀携吴汉、王梁、万修、贾复、刘植、坚镡、冯异、朱祜、岑彭、祭遵、王霸的超强阵容，大军渡河围攻洛阳。坚镡一度攻入城中，但洛阳守将朱鲔防守严密，刘秀派岑彭说降朱鲔，洛阳得以和平交接。而此时的长安城，经过连番动乱，早已化作一堆瓦砾。
这些还都是表面或次要的原因。比如刘邦的时代，咸阳烧了可以再建长安，只是一个附加条件而已。若刘秀因为军事战略的原因，不得不选择洛阳，那么天下平定以后，大可以再迁都长安嘛。什么才是东汉定都洛阳的真正原因呢？《后汉书》语焉不详，但还是留下了蛛丝马迹。
线索在《文苑列传》收录的杜笃所写《论都赋》中。杜笃的本意是劝刘秀定都长安，事实上起到了反作用。建武十八年，刘秀巡幸长安，修整宫室祭祀陵园。第二年，刘秀再次西巡，恢复函谷关都尉，观察关中地理形势。此举隐隐然有迁都之意，“是时山东翕然狐疑，意圣朝之西都，惧关门之反拒也。”
刘秀依靠关东豪族起家，如果迁都长安，似有压制他们的意图，只有定都洛阳，才能最大限度满足他们政治经济利益。巧合地是，我们打开地图，可以清楚地看到：洛阳正好处于河北、颍川、南阳的结合部。这正好是三大功臣集团的发源地，定都于此，居中控制和协调各方势力。因此，东汉定都洛阳完全是水到渠成，几乎没有任何争议。
刘秀最终定都洛阳
西汉定都长安，东汉定都洛阳，不仅是两座城市的选择，更是两种政治格局的选择。即西汉实行关中本位，东汉实行关东本位。关东本位对东汉历史有深远影响，我们以后还会提到。
