早在庆元二年，南宋就已经注意到蒙古这支虎狼之师的崛起了。
当时，位居丞相高位的余端礼，就曾预判“鞑靼得志，必会南侵”。可是，既然举国上下都知晓蒙古帝国对南宋的威胁，为何统治者还会做出“联蒙抗金”这样无异于“抱薪救火”的决策呢？难道史弥远不明白“唇亡齿寒”的道理吗？历史上南宋联合蒙古灭金，究竟算不算决策失误？
嘉定四年，蒙古帝国正式对金国发起进攻，面对外部严峻的战事，南宋的感受可谓是喜忧参半。当年，正处于鼎盛时期的金国灭了北宋，这次金国被围算是让南宋人出了一口恶气，此为喜。而蒙古帝国举兵攻打金国，南宋势必会遭受“唇亡齿寒”的苦楚，此为忧。
于是，南宋朝堂上的文武百官们经过一番争论后，分出了以乔行简为首的“扶金抗蒙”派和以真德秀为首的“主动灭金”派。
在“扶金抗蒙”派看来，此次蒙古铁骑来势汹汹，轻而易举便收拾了曾被南宋视为劲敌的金国。倘若，南宋对金国的困境置之不理，来日遭殃的必是南宋百姓。所谓“唇亡齿寒”，蒙古人下一个对付的必是南宋。
而在真德秀等“主战派”看来，此次蒙金交战，恰是南宋一雪“靖康之耻”的绝好机会，他们认为宋军应乘胜追击金兵，间接助蒙灭金。
然而，因为朝中大臣意见相左，南宋并未做出什么大动作。于是，统治者决定暂时停止向金国上贡岁币，按兵不动作壁上观。可就在南宋朝臣激烈争论的间隙，金国却做出了攻打南宋这样糊涂的决定。
1217年，金人举兵南下攻宋。此次得胜在金国看来势在必得，毕竟，与剽悍的蒙古铁骑相比，南宋显然是一个更好捏的“软柿子”。但让他们没想到的是，南宋军民的反击会如此猛烈。
于是，经过七年的拉锯战，金人碰壁而归，元气大伤。
其实，蒙古人早在其第一次南下时，就向南宋伸出了橄榄枝，希望南宋能同自己联手夹击金国。当时，南宋统治者出于“唇亡齿寒”的考虑，拒绝了这个请求。
等到1217年，金人攻宋，南宋与蒙古的关系才逐渐升温。从这个角度分析，金国攻打南宋是一个非常不明智的选择，因为，这等同于将盟友推到了敌对阵营。
此外，在宋金交战期间，蒙古军队主力尚在西征，中原一带仅有木华黎统管的部分兵力。所以，客观来说，蒙宋联手实际上只有南宋军队采取了实际行动，而蒙古军队只起到了远程震慑的作用。
于是，在击退南宋境内的金兵后，宋金关系出现了转机。
1224年，金哀宗主动示好，宋金战争停止，两国关系升温。三年后，成吉思汗率军西征归来，突然对南宋发动了进攻。面对共同的敌人——蒙古，金宋关系再次升温，两国在军事领域进行了一系列合作。
至于宋蒙关系的突然破裂，恐怕要从两国的实际国力说起。
所谓“弱国无外交”，在强悍的蒙古人看来，南宋与金国都是弱者，根本无需搞中原合纵联盟那套，只需武力便可轻松解决。可是，蒙古人没料到的是，金宋联盟竟如此坚不可摧，两国驻守的天堑黄河及潼关，成吉思汗至死都未攻破。
眼看破金无望，成吉思汗临终时便留下了一道“借路灭金”的遗命。潼关地势险峻，若金国精兵驻守此地，蒙古铁骑几乎没有攻破的希望。但是，若是能向南宋借道，直接突袭其国都开封，金人必会调回潼关兵力。如此一来，蒙古人便能轻而易举拿下守卫空虚的潼关。
按常理分析，金宋之间横亘着“亡国之耻”，南宋必会答应借道的请求。可是，让成吉思汗没有想到的是，南宋统治者并不肯按常理出牌。从1230年开始，蒙古两派使臣前往南宋借道，均被其拒绝。虽然屡屡碰壁，但蒙古人依旧没有放弃这个计划。于是，看借道无望，他们便索性对南宋发起强攻。
1231年，蒙古举兵南下，彼时南宋因为军事决策失误，致使蒙古军长驱直入，顺利进入金国边境。于是，金蒙两国在三峰山展开了激烈交战，金兵伤亡惨重。
至此，金国亡国之日不远，使得南宋统治者不得已将“联蒙灭金”的计划提上日程。
那么，为什么南宋会在昔日盟友亡国之际“落井下石”呢？其实，此举更多是出于对现实的考量。
首先，金国曾在相当长的时间内扮演南宋的“唇”，但这丝毫不影响其对南宋领土及财富的觊觎。金国1217年发起的南下战争，不仅耗尽了仅存的实力，还直接将自己逼入了四面楚歌的困境，早已不具备“唇”的价值。而对于南宋来说，即使金国灭亡，自己也依旧难逃被蒙古宰割的命运。
正所谓，与其等到山穷水尽，不如主动联蒙灭金，提早分割一些地盘，如此也可为日后宋蒙交战赢得几分胜算。可是，此时的蒙古军队势力强大，加之其又在蒙金战争中处于优势，根本不愿与积贫积弱的南宋合作。但人算不如天算，此时的蒙古因汗位之争出现了内讧，而已奉命灭金的蒙古军队因为后继支援不力，迟迟难以攻破。于是，在这样危急的形势下，蒙古军队不得不邀请南宋派兵。
就这样，“联蒙灭金”构想成为了现实。
1232年，蒙古军队与宋军联合向金国国都开封发起了进攻，金哀宗被迫逃往蔡州。一年之后，两国再次联手攻破蔡州，金国灭亡。从当时南宋所处的困局可知， “联蒙灭金”并非盲目之举，而是统治者在复杂的战局及一系列因素影响下做出的艰难决定。