19世纪中期，普鲁士王国打赢了普丹战争、普奥战争、普法战争，统一了除奥地利帝国外的德意志，1871年起德国正式建立。
中世纪早期，普鲁士这块蛮荒之地居住着古普鲁士人，并不属于神圣罗马帝国的疆域，时常受到邻国的欺压。为此，德意志人不断东侵，尤其是条顿骑士团，慢慢地同化了古普鲁士人，使得普鲁士开始使用德语。1701年，普鲁士王国建立，跟诸多邦国相比虽然实力强大，但跟大国比起来就不可企及了，随时都有亡国的危险。
然而，普鲁士却继承欧洲著名的条顿骑士团能征善战的传统，并以这种彪悍作风和军事传统，建立并保持了一支强大的军队，令欧洲各国都畏惧普鲁士。
普鲁士除了军事强悍外，其经济也十分了得，倚杖勃兰登堡的地理位置优势，经济发展也比较红火，特别是新航路开辟后，普鲁士经济发展赶上了难得的机遇，其支持鼓励纺织、采矿、造纸等工场手工业的发展，使得国家经济迅猛发展。
有了强大的军事实力和雄厚的经济基础，从18世纪开始，普鲁士强势崛起，成为了欧洲大国之一，进而又倚靠“铁血政策”统一了德意志，使得欧洲老牌帝国英法等国对这个新兴的国家惴惴不安。
但是，我们都知道，一向把均势奉为圭臬，同时又十分忌惮普鲁士的欧洲列强，都在忙些什么，为什么放任普鲁士强势崛起呢？
普鲁士周边确实强国林立。东面有波兰、俄国，且波兰始终觊觎着东普鲁士。西面有欧洲霸主法国。还有隔海相望的瑞典和邻居丹麦都对普鲁士有敌意。而南面的奥地利虽然是德意志大家庭的一员，但始终处于领导地位，当然不想看到普鲁士崛起而超过自己。还有在英伦三岛一直奉行欧洲均衡政策的欧洲搅屎棍英国，它态度也相当重要。
波兰原来非常强盛，当时的俄国都干不过它。但后来俄国崛起，波兰玩民主玩过了头，致使本身问题成堆而走向衰败。普鲁士崛起后和俄国、奥地利瓜分了波兰。俄国开始走上对外扩张之路后，对手太多了，像北方的瑞典和南面奥斯曼土耳其等国，所以无力向欧洲内陆扩张。
作为古老的国家的丹麦，虽然曾强大，但在与瑞典等国的战争中受到了严重削弱，想干涉普鲁士的崛起，已经心有余而力不足了。
而进入大航海时代以后，西方国家纷纷开始对外扩张，但最终脱颖而出的是英国和法国。这个时期英法战胜了葡萄牙、荷兰、西班牙等国，开始在世界上疯狂瓜分殖民地。英法之间也为了争夺霸权矛盾冲突不断。而到了18世纪后期以后，法国大革命爆发，忙于应对国内革命的法国更没有精力去管普鲁士崛起的事。
普鲁士则借力打力，利用英法矛盾，与英国签订了《白厅条约》，从而从英国那里获得了大量的援助，极大地助力了普鲁士的崛起。
奥地利是由欧洲古老的哈布斯堡家族统治的，在欧洲很多皇室都属哈布斯堡家族。这也是它敌人太多的原因，在1618年引发了反哈布斯堡王朝的三十年战争。18世纪刚刚开始，西班牙王位继承战争和后来的奥地利王位继承战争，使得哈布斯堡家族统治的奥地利受到严重削弱，使奥地利进一步走向衰落。所以虽然满心不愿普鲁士崛起，但也无暇顾及。
18世纪的欧洲可谓是烽火连天的欧洲，西班牙王位继承战争、大北方战争、奥地利王位继承战争、七年战争等都是欧洲群雄的大混战。
在这个过程中，普鲁士利用各国之间的矛盾，借力打力，尤其是七年战争，使得普鲁士彻底崛起，而欧洲群雄不是衰败了，就是自顾不暇，所以普鲁士抢抓了这一历史机遇，成为与英、法、奥、俄比肩的欧洲列强之一。