千里马也怕难遇伯乐，这对于邓艾来说又何尝不是呢?公元240年，魏国打算在东南一带屯田，此举的目的是不言而喻，那就是对付吴国。此时刚好邓艾前往边关视察，不单如此，他还提出了“兴修水利，分兵屯田，筹集粮食”以此来减少朝廷的对于军粮的负担，司马懿看过邓艾的方案之后也是赞叹不已!采纳了邓艾的建议，而且还破格提拔了他!
公元243年，由于邓艾在魏国政治上的突出表现，被升任为南安太守，公元249年邓艾在雍州抵御姜维的犯境，姜维熟读诸葛亮兵书，深知声东击西之战术，他派遣廖化在白水扎营，而他自己则带兵攻打“洮城”这与诸葛亮第一次北伐之时所采用的战术几乎类同。不料此计，被邓艾看破，最后功败垂成。
由于姜维长年北伐，虽然未能成功，但对于司马昭来说终究是一个不小的祸害。于是在公元263年，司马昭任命钟会为镇西将军，主管伐蜀一切军事行动，给予姜维及蜀汉还击!钟会与邓艾分兵攻打蜀汉城池，由于蒋舒不战而降，邓艾得以率先进入汉中腹地，而钟会又牵制住了蜀汉主力，与姜维对峙于剑阁!
面对魏国的攻打，后主刘禅不但没有听取姜维的建议，反倒听信了黄皓的意见，于是当邓艾偷渡阴平之时，蜀国竟然是毫无防患，最终邓艾兵马杀入蜀汉朝廷，刘禅不战而降，姜维收到刘禅投降的诏令过后，不得已投降于钟会。不过比起司马懿来说，邓艾虽然成功灭了蜀国，但他的修为还是远远不够的!
邓艾在成功进入蜀国之后，便开始行使大将军权，并且以天子的名义，拜刘禅为骠骑将军，对于其他蜀汉官员也是根据在当地的身份与地位，来分别给予相应的官职!邓艾此举从表面上看，也近乎人情也合逻辑，但实际上他已经越权了，而且大有当年曹操挟天子以令诸侯之势!
由于邓艾的功高，在刘禅投降过后他还对蜀汉官员说过这样一句话，“真是万幸啊，你们遇上了我，倘若是东吴的兵士，你们早就没机会活命了，你们能够再次为官，理应要感谢我啊!”而对于姜维这位诸葛亮的唯一传人，邓艾也发表了自己的看法“姜维，虽然是一时的雄杰，但是他遇上的是我!因此也只有束手就擒的份!”很显然是瞧不起诸葛亮这位唯一的传人!
邓艾此番言语，很快便传入了野心家钟会的耳中。刘禅投降后，钟会手中掌握了20万兵马，钟会以邓艾之前的言论，上表司马昭弹劾邓艾有谋反之心!司马昭一时间也难断定，不过最后还是允许钟会将邓艾带回魏国，与此同时姜维献计于钟会劝其谋反，自成大事，加上钟会手握重兵，野心极大的钟会自然经不起姜维的良计!后来钟会姜维一行人便到达成都将邓艾擒住!对于司马昭而言，钟会早已经在其黑名单之下，当然原因就非常明显了，这也是当年司马懿为何一直隐忍的原因!司马昭亲率10万大军于钟会回军路上，将其围困邓艾钟会姜维一同死于混乱之中。邓艾的一番言论，足以让姜维欣然赴死了!