中国茶文化源远流长，饮茶方式也因世易时移而不断演变。唐时煎茶法代替煮茶成为主流。宋时点茶法大为风行，并影响日本、朝鲜半岛茶俗，也随之影响两地茶器的艺术风格。
据宋徽宗《大观茶论》等文献记载，点茶法的主要步骤有备器、洗茶、炙茶、碾茶、磨茶、罗茶、择水、取火、候汤、取盏、点茶（七汤七点）、分茶等。
宋徽宗的《文会图》
宋代点茶法相比于现代繁琐许多。点茶之前把茶饼碾成细茶粉的工具就需要好几种。加上点茶时使用的茶盏、汤瓶、盏托等，主要有十二件茶具。
南宋 审安老人《茶具图赞》
南宋审安老人按使用顺序将它们画成白描图案付印成书，封以官职，作出注解，并称为“十二先生”，为后世考证宋代茶俗提供关键参考。
熁（xié ）盏，即炙盏、温盏，给茶盏预热。宋代点茶会将茶盏以火烤热，这是点茶之前的重要步骤；如果盏不热，茶沫就不容易浮起。
因此建盏不仅因为“茶色白，宜黑盏（蔡襄《茶录》）”成为点茶首选，也因为铁胎保温，“熁之久热难冷（蔡襄《茶录》）”而成为斗茶神器。
古装剧《清平乐》中帝后斗茶的场景
亲自在饮宴中为臣下点茶的宋徽宗，也认为兔毫盏为茶盏之首，在《大观茶论》中称赞建窑兔毫盏“盏色贵青黑，玉毫条达者为上”。
左：宋代建窑兔毫束口盏 日本林原美术馆藏；
右：蔡襄《茶录》，茶盏篇（明喻政辑《茶书》21种，万历41年自序刊本）
蔡襄特别强调，建安所造兔毫盏“绀黑”、“微厚”，不仅釉色反衬茶汤、保温性能还好，是点茶之上选。