袭人是大观园的丫头里第一个贤人，忠厚、谨言、慎行，贾母称之为“锯了嘴的葫芦”。不过这只是袭人表面的形象，是她在人前树立起来的形象。
私下里，袭人可以为了姨娘之位向王夫人靠拢，做对不起对自己有知遇之恩的贾母的事，以牺牲黛玉的名节，向王夫人递投名状。
可以得了新主子宝玉，就把原来亲密似姐妹的旧主子史湘云忘在脑后。
袭人的伪装，正是她深谙大宅门里的生存法则，她知道好强树敌，而她自己的身份，是从外面买来的丫头，在贾家仆人中，根基也是最弱的，她树不起敌，因此只有勤谨小心，才能最大程度的保护自己。
但袭人的争荣夸耀一点都不比别人少。袭人母亲病重，王夫人赏她回门看望，王熙凤让她穿戴颜色衣服，包袱要好的，手护要好的，还要八个管家娘子两辆车跟随送回家。
临行，王熙凤还要专门给袭人一件灰鼠毛的大衣披上，宛然是主子姨娘的打扮。
这时应该是袭人最风光的时候，而彼时，晴雯正卧病在床，不久就被王夫人从病床上拖出了大观园，死在了表哥鲍二家的破烂病床上。
袭人的争抢夸耀及“努力”为她的人生增加了助力，让她避免了晴雯一样的悲惨下场，但最后袭人还是被迫离开宝玉，改嫁给了蒋玉菡。不过，从袭人的判词及图画上看，一束鲜花，一床破席，袭人最终的结局荣华富贵都没有得到，所以也入了薄命司。
曹雪芹说，他的《红楼梦》无关风月，大多都是着笔女性群体，但是他的大手笔正是从贾家后宅的明争暗斗暗示贾家这种大家族败落的根本原因：争荣夸耀，窝里斗，这是一个家族家风不正的最大毒药，无论古人还是今人，都要警惕这种不易察觉的祸胎。
不过从做朋友的角度来说，李纨、袭人这种表面贤良，背后冷漠和背叛的行为，王熙凤这种爱憎分明的作风，倒是更容易让人亲近，不是吗？
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