演义中的诸葛亮，运筹帷幄，决胜千里，精于奇门遁甲之术，近乎于妖。诸葛亮不但能谋，还善辩，曾在江东舌战群儒，促成孙刘联盟，共同抗曹。之后，诸葛亮又活活气死了周瑜、王朗、曹真等三位能臣名将。
演义为了将诸葛亮塑造成无所不能的神，可谓是挖空了心思，除了直接虚构之外，还不惜将很多本不是诸葛亮所做的事情，直接安到了诸葛亮身上。其中，火烧博望就是非常典型的一件。
话说刘备三顾茅庐，请诸葛亮出山，待之如师。诸葛亮一出山，便献良策，救了刘表长子刘琦一命。他让刘琦请命镇守江夏，躲开了继母的谋害。之后，诸葛亮便随同刘备、关羽、张飞三人，驻守新野，防御曹操。
曹操早有南征之意，听说刘备屯兵新野，便命夏侯惇为都督，率于禁、李典、夏侯兰、韩浩四人，领兵十万，前往博望城，与刘备对峙，伺机取之。
诸葛亮刚刚追随刘备，关羽、张飞二人颇为不服。孔明正需要一场胜仗，展示一下自己的才能。忽报曹操差夏侯惇率十万大军，杀奔新野而来。
张飞听闻，嘿嘿直乐，对关羽说，让孔明去迎敌便是了。
诸葛亮知道关张二人不服，便向刘备要了剑印，号令诸将，准备施计火烧博望。
孔明让关羽引军一千埋伏于博望左侧的豫山，张飞另引一千埋伏于博望右侧的树林之中。待到火起之时，关羽截杀焚烧夏侯惇的随军粮草，张飞则去焚毁博望城的屯粮。
诸葛亮又令关平、刘封，引军五百，准备放火之物，在博望坡后两边等待，曹兵一到，便可放火。
最后，诸葛亮又派人召回时在樊城的赵云，让赵云领疑兵，许败不许胜，引诱夏侯惇大军进入埋伏。
张飞听完诸葛亮的安排，大声嘲笑道：“我们都去厮杀，你却在家里坐得，好自在！”诸葛亮将剑印一摆：“违令者斩！”刘备见状，赶忙上前劝阻，关张二人这才各自带兵而去。
夏侯惇率领十万大军将近博望，便分五万精兵作前队，其余护送粮车。突然，尘土飞扬，一彪人马拦住去路。只见一将，银盔银甲，胯下白龙马，手中亮银枪，威风凛凛拦住去路。来者何人？常山赵云赵子龙。
夏侯惇见对方兵少，大笑道：“与吾对敌，正如驱犬羊与虎豹斗耳！”遂纵马向前迎战赵云。
两马相交，数合之下，赵云佯败而走。夏侯惇拍马直追，赵云则时战时走。韩浩感觉事有蹊跷，劝阻夏侯惇。夏侯惇道：“虽十面埋伏，吾何惧哉！”遂不听韩浩劝阻，一路追至博望坡。
待到夏侯惇、于禁、李典所引之兵追到博望狭窄之初，两边皆是芦苇，只听得一声号炮，火光乍起，背后杀生连天。一刹那，曹军四面八方，皆是大火。又时值大风，火势愈猛，只烧的曹军自相践踏，死者不计其数。
赵云回军赶杀，关羽焚粮后在背后拦截厮杀，张飞也从博望城烧粮后赶到，再加上关平、刘封，只杀得曹军尸横遍野，血流成河。夏侯惇、于禁、李典、韩浩等人，夺路而逃，夏侯兰则被张飞刺于马下。
诸葛孔明初出茅庐，火烧博望，一战成名。而关羽、张飞则拜服与诸葛孔明的四轮小车之前。
之后，诸葛亮又火烧新野，借东风，火烧赤壁，三把火烧的曹军是焦头烂额，大败而归。而实际上，火烧博望、火烧新野，借东风，火烧赤壁，诸葛亮一件都没干过，都是小说家为了神话诸葛亮，强加给孔明的光环。
按照《三国志》所载，刘备投奔荆州刘备之后，屯兵新野，招募众多豪杰归附。刘备此举让刘表心生疑虑，就让刘备出兵“拒夏侯惇、于禁等於博望”。刘表的目的很明确，刘备败了，折兵损将，实力大减，不用再担心了。刘备胜了，也可以解除曹操对荆州的威胁。
刘备还是善战的，“设伏兵，一旦自烧屯伪遁，惇等追之，为伏兵所破”。刘备自己放火烧了了自己的屯兵地，假装逃跑，引夏侯惇上钩，以伏兵击败了夏侯惇。
那为什么诸葛亮没有指挥博望之战呢？因为这场战斗发生于建安七年（202年），诸葛亮在建安十二年（207年），才在刘备三顾茅庐之下，出山辅佐刘备。诸葛亮当时还没辅佐刘备，自然轮不到诸葛亮指挥了。
诸葛亮出山之时，刘备屯兵樊城，早已经不在新野，所以，诸葛亮也没有火烧新野的机会。诸葛亮一出山，就是跟随刘备逃离樊城，途径长坂坡。要不是赵云和张飞，估计刘备、诸葛亮就被曹操活捉了，真是有点惨。
至于诸葛亮借东风，更是子虚乌有。算准了天时，并制定了火烧赤壁计策的是周瑜和黄盖，跟诸葛亮也没多少关系。当时的刘备带着诸葛亮，还有关张、赵云等人，正忙着抢夺荆州地盘呢。要不然，赤壁之战后，刘备也不可能得了荆州七郡中的四郡。
诸葛亮能谋善变，有经世治国的才能不假，但绝对没有达到演义中的地步。否则的话，恐怕刘备在诸葛亮的辅佐下，早就统一天下，兴复汉室了。