三国里的刘封，在后世的知名度不高，因为他死的比较早，但他的身份很特殊，是刘备长子，却不是亲生的，而是收养的，早年的他也是一名悍将，常随刘备东征西讨，每战必冲锋陷阵，勇不可当，甚至在汉中战场上让曹操也奈何不了他。但就是这么一位宗室猛将，死得却很憋屈，他是被刘备赐死的，其中究竟发生了什么呢？
刘备自涿郡起兵，兵只有数百，将不过关、张，但其为人仁义厚道，开始也混得不错，得到了孔融、陶谦的赏识，因为仗义救徐州，最后还白捡了徐州这块地盘，可惜徐州并不是他这个弱小诸侯可以安身立命的地方，他在这里先后被吕布、曹操打得惨败，最后灰头土脸一路南逃了到了荆州，在这里终于过上了几年安生的日子，由于一直没有子嗣，他收养了一个寇姓人家的孩子，并将其改名为刘封，此时刘封18岁。
刚开始的时候，刘备是打算将刘封当作继承人来培养的，他将其放在了赵云身边，教授武艺和兵法。刘封也很高兴，他本是个小户人家，没想到如今可以成为诸侯世子，所以他在战场上还是很卖力表现的。在西征刘璋的时候，他虽只有20多岁，但是武力过人，每战必冲锋在前，攻无不克。汉中之战时，曹操来阵前挑战，刘备却派出刘封前去迎战，气得曹操大骂刘备是个卖鞋的匹夫，竟然自己不出战，派儿子来羞辱自己，若是刘封不强，曹操也不会有这么大反应了，最后曹操还是撤了军。
建安二十四年初，对于刘备来说心情是非常好的，因为在西线的汉中战场，他成功逼退了曹军，而东线的荆州战场，关羽也是节节胜利，俘虏了于禁的3万精锐，眼看就要拿下樊城了。可就在同年的年末，孙权却突然背盟，从背后搞袭击，最终使得蜀军两面受敌，关羽战死。荆州一丢，其北部的上庸也保不住了，不久之后曹魏在降将孟达的带领下夺取上庸，主将刘封逃回了成都。
刘封回来后，因为丧师丢城而被关进了监狱，诸葛亮就向刘备进言说刘封太过刚猛，将来难以制服，不如趁机将其杀死。虽然两人不是亲生父子，但最后刘备还是因为杀死了刘封很伤心，关羽死后，诸葛亮为何急忙要建议刘备杀死刘封呢？所谓疏不间亲，他这么做就不怕刘备不但不听劝反而怀疑自己的动机呢？所以诸葛亮敢这么做一定是发现了什么的。
刘封其实也是自己在作死，当初他镇守上庸的时候，关羽曾经写信请求其增援，当时樊城里的守军不过数千人，关羽手中兵力不足，若刘封来援助，必定就能一举拿下樊城，也就没有后来败走麦城的事了，所以刘备因为这件事心里也是一直嫉恨着的。后来他又欺凌同事孟达，甚至还抢了他的仪仗，最终逼得他反叛并致使上庸三郡丢失。这样一个跋扈的公子，孱弱的刘禅必定不是他的对手，刘备显然不愿意看到自己这样的局面，而对于诸葛亮来说，刘封在日后也会威胁自己的权威，所以两人心照不宣，共同弄死了刘封。
刘封此人虽然有勇有谋，但却情商低下，他的死完全是因为自己的折腾，若他能约束自己的暴虐脾气，表现出恰当的谦恭，刘备也必定让其作为辅政大臣去辅佐刘禅的，若他能在辅政时做出一定成绩，赐爵封王也是有可能的，以他的勇武，还会是诸葛亮北伐时的好帮手，可惜自己太作死了。