引文
伊尹（公元前1649年-公元前1550年），姓姒，伊氏，名挚，商朝开国元勋，辅佐商汤灭夏，被商汤拜为尹（丞相），先后辅佐商汤、外丙、仲壬、太甲、沃丁五位君王，卒于沃丁八年，终年100岁。
（伊尹 图片来源于网络）
身世之谜：空桑说
关于伊尹的出生有一个传说：伊尹母亲在怀孕期间做了一个神奇的梦，她梦见一个神仙告诉她，她家的石臼出水了，要一直向东奔跑，千万不可以回头。第二天她把这个梦告诉了家人，古人对于做梦梦见的事情特别重视，认为做梦是上天的指示，家人就把这个梦告诉了部落里的其他村民。
（石臼 图片来源于网络）
果然，没过多久，家里的石臼开始往外冒水，一传十，十传百，大家都开始向东跑去。伊尹的母亲没有忍住回头看了一眼，他发现整个部落已经全部被淹没，她还没来得及惊叹，就化成了一棵桑树。因为她当时正怀孕，所以化成了一棵空心的桑树。
后来有莘国的一位采桑女发现了槐树中有一个婴儿，就把这个婴儿带回去交给国王，国王让自己的厨师去养这个孩子，这个孩子就是伊尹。
有侁氏女子采桑，得婴儿于空桑之中，献之其君。其君令烰人养之。察其所以然，曰：“其母居伊水之上，孕，梦有神告之曰：‘臼出水而东走，毋顾。’明日，视臼出水，告其邻，东走十里，而顾其邑尽为水，身因化为空桑”，故命之曰伊尹。此伊尹生空桑之故也。
——《吕氏春秋》节选
很多古人的身世都带有传奇色彩，一是为增加其神秘感，因为神秘，普通人才会敬之畏之。二是因为身世带有传奇色彩，暗示出生就不是普通人，他日后的成就也必定会不普通。当然关于伊尹的“空桑说”只是传说而已，现存的史料对伊尹身世的记载少之又少，故对于伊尹的身世一直存在争议。
烹饪之道与治国之道
伊尹从小就非常聪明，因为跟着收养他的厨师一起长大，自然练的了一手好厨艺。伊尹非常聪明，得到了有莘国国王的赏识，不仅让他学习知识，还让他做国王女儿的老师和仆人，而且还担任厨师。
昔伊尹为莘氏女师仆，使为庖人。
——《墨子》节选
据说，商汤娶了有莘国国王的女儿，伊尹作为仆从和厨师一同嫁了过去。伊尹作为作为厨师，每天都尽心尽力做好自己的菜。
可是有一次一连几天，商汤发现他的菜没有味道，有的时候又苦又涩，商汤就让人把厨师伊尹带来训斥，伊尹却不慌不忙的说：“作为厨师我当然知道做菜的调料要怎么放，这几天我做菜时苦时涩，就是为了提醒大王治理国家和做菜其实是一回事，不可操之过急，也不可懈怠，要掌握好火候才能如愿以偿。”
天子不可强为，必先知道。道者止彼在己，己成而天子成，天子成则至味具。
——《吕氏春秋》节选
伊尹把烹饪之道和治国之道相结合，商汤听完大吃一惊，他没想到一个厨师竟然有如此见解，商汤大喜过望，就暗中派人调查伊尹的身世，才发现伊尹是饱学之士，于是就拜伊尹为师，让伊尹教他治国之道。
汤之于伊尹，学焉而后臣之，故不劳而王。
——《孟子》节选
（商汤见伊尹 图片来源于网络）
商朝第一相
商汤心怀取夏而代之志，伊尹经常以尧舜之道告诫商汤。在政治上，伊尹洞察民情，使得商汤颇受百姓爱戴；在军事上，伊尹制定战略，准确建议商汤把握时机，讨伐夏桀。
以尧舜之道要汤。
而说之以伐夏救民。
——《孟子》节选
在伊尹的辅佐下，商汤先灭掉距离较近的夏朝附属国“葛”，后又继续灭掉了豕韦国、顾国、昆吾国。在伊尹的建议下，商汤绕道直达夏朝国都，与夏桀决战于鸣条，最终战胜夏桀，灭掉夏朝，建立了中国历史上第二个朝代。商汤拜伊尹为相，掌管朝政。
尹，正也，谓汤使之正天下。
——《史记·殷本纪》节选
（商汤灭夏之战 图片来源于网络）
商汤死后，伊尹继续辅政，他一共辅佐过商朝五代君王，被后世誉为“商朝第一相”。