郗超是东晋开国元勋郗鉴的孙子，“书圣”王羲之是他的亲姑父。郗超为人拧巴，很难把他定性为君子或小人，即便对老父尽孝，也充满另类色彩。
郗超和权臣桓温混在一起，干了很多伤天害理的坏事，他知道父亲郗愔忠于东晋皇帝，怕老父生气，所以自己给桓温出孬点子的事都瞒着他。后来，郗超病重快死了，而郗愔还活得挺精神，郗超就交给他的弟子一个密封箱子，说：“我死后，如果老爷子因为过分伤心而生病，就把这箱子给他；否则，就把这箱子烧了，千万别让他看见！”
后来郗超挂了，郗愔老来丧子，伤心得死去活来，弟子便遵照遗嘱把箱子交给他。郗愔打开一看，里面全是郗超与桓温密谋造反的往来书信手稿。郗愔气得简直要吐血：“这小子助纣为虐，死得太晚了，老子就当没这个浑蛋儿子！”于是就不再为郗超悲伤了，生活也恢复了正常。大音希声，大象无形，儿子不惜自毁形象，让老父痛恨自己，来缓解老父的丧子之痛，只是为了老父晚年的健康和安宁。至情至性的郗超展示了其温暖的情怀。
东晋整体而言是个臣强君弱的朝代，大臣废除皇帝就像过家家。桓温就具备取东晋而代之的实力，也曾废过皇帝。桓温对掌握军权的郗愔颇为忌惮，想找碴儿干掉他，就暗示朝廷下令，让郗愔和自己一起北伐。对此，郗愔万分激动：“报效国家的时候到了！”他急忙给桓温写了一封信，说要和他并肩战斗，为东晋卖命。
结果，这封信被郗超截获。郗超看后，对天真过头的老爹很是无语：人家想要的是您的部队，然后自己北伐建立功名和声望，再改朝换代！气急之下，郗超把老爹的信件撕得粉碎，又以他的口吻重写了一封，大意是：桓总啊，俺老了，不能领兵干架了，再说俺也不是当老大的料，俺就不去了，以免耽误国家大事。另外，俺强烈建议由您来率领俺的部队北伐，请您务必答应！俺想退休了，你要是能给俺介绍个度假山庄养老就再好不过了。桓温一看信，心花怒放：“老家伙挺上道！”当即收起杀心，让郗愔养老去了，自己则老实不客气地兼并了他的部队。郗超与桓温暗里勾结，却为父亲策划了免遭祸患的计谋，不能不说是另类的孝心。
郗愔升官时，外甥王徽之到郗家祝贺，说“应变将略，非其所长”，唧唧歪歪个没完，郗愔很无语。郗超的弟弟郗融说：“王徽之说的话太不恭敬了！”郗超却很淡定：“小二啊，人家把你家老爷子都比作诸葛武侯了，你还抱怨个啥！”这么一解释，郗愔也乐呵了。原来，王徽之讥讽郗愔的两句话，出处是《三国志·诸葛亮传》。王徽之瞧不起舅舅郗愔，他想表达的意思其实是郗愔不擅长随机应变的用兵策略，可惜他忘了自己引用的这两句话，竟是出自陈寿对诸葛亮的评语，结果郗超以别样的方式解读，出现了“欲贬实褒”的喜剧效果，哄得老爷子转郁为喜，也算尽了一份孝心！