在康熙晚年“九子夺嫡”的储位争夺战中，有两位参与竞争的皇子，走的是两条完全不同的极端路线。
一个极端是四阿哥胤禛，平日里不显山不露水，行事非常低调，表面上也从不营私结党，将野心隐藏得最深。另一个极端是八阿哥胤禩，与四阿哥完全相反，交游广阔，深得人心，在争夺太子之位的过程中刷了很多存在感。也正因胤禩的这许多高光表现，很多人都将其视为清朝太子之位的有力竞争者。
在众多兄弟当中，八阿哥具备争夺储位的竞争优势吗？客观来说，胤禩确实有一些旁人所不能及的长处。
比如说，胤禩的办事能力很强，并且得到了康熙皇帝的重视。康熙一度对八阿哥委以重任，曾让其负责管理广善库、内务府等部门的事宜。就连八阿哥最大的竞争对手雍正，也曾在公开场合表示：“廉亲王允禩若肯实心任事，部务皆所优为。论其才具操守，诸大臣无出其右者。”这是对胤禩业务能力的充分肯定。
雍正刚刚登基之初，对胤禩大力拉拢，在皇位坐稳后，又对其进行极端的打压，恰恰反映了胤禩对雍正皇位的威胁最大，也从侧面反映了雍正对他的忌惮之心。
除了能力强以外，胤禩还非常擅长交际，诸皇子中如九阿哥胤禟，十阿哥胤?，甚至包括雍正的亲弟弟十四阿哥胤祯，都是八阿哥的死党。满朝文武中，也有不少大臣是胤禩的忠实粉丝，在皇太子胤礽第一次被废后，有一次康熙提出让群臣推荐一人为太子，结果有一半大臣联名推举胤禩。可见八阿哥在朝廷中的影响力，亦不可小觑。
从上面的分析来看，胤禩有能力，得人心，似乎已经具备了成为一位贤君的必要条件。然而为何康熙偏偏不立胤禩为太子呢？主要原因，是胤禩在争夺太子之位的过程中，当局者迷，被自己的长处和优势所蒙蔽了双眼，看不清自己身上，同时也存在致命的缺陷。若八阿哥能早点看清自己，就应该清醒地认识到，皇位其实从一开始就与他无缘，无论花费再多的心机和努力，也无法改变这一事实。
康熙不可能册立八阿哥为太子的原因，总结起来，最重要的有以下三个方面。
第一点，胤禩的出身，决定了他不在康熙考虑的立储人选之列。我们知道，清朝有秘密立储制度，太子人选不限于嫡长子，所有皇子都有机会参与皇位角逐。不过这一制度，是在雍正朝以后才正式确立下来的，而在康熙册立太子时，仍然遵循中国传统的嫡长子继承制，这也是康熙的一个“心结”，始终认为皇子的出身是关系到他有没有资格成为太子的标准。这从皇太子胤礽第一次犯错被废后，康熙还给了他第二次机会，便可窥知康熙的内心想法。
后来康熙发现胤礽实在无药可救，决心放弃对他的培养，也只会退而求其次，选择母妃身份较高的皇子作为自己的继承人，而八阿哥胤禩的生母，是辛者库出身的良妃卫氏。康熙在世时，曾不止一次提到胤禩母亲出身“微贱”，他并不适合作为太子的候选人。
第二点，胤禩的支持者众多，反而引起康熙对他的反感。我们退一步说，假如康熙没有对皇子出身的偏见，对所有妃嫔所生的儿子一视同仁，八阿哥是否有机会争夺储位呢？答案依然是否定的。胤禩的支持者众多，乍看起来是他的一项优势，但实际上恰好犯了大忌。尤其是这一情况是在让康熙非常意外的情况下被发现的，更加增添了康熙对胤禩的戒心。
前面讲到，康熙第一次废太子之后，在康熙四十七年（1708年）冬召开朝会，请群臣推举太子人选。康熙的本意，是希望给废太子胤礽一次改过自新的机会，但没想到的是，朝中以佟国维、马齐、阿灵阿、鄂伦岱、揆叙、王鸿绪等为首的重臣竟联名推荐胤禩，大出康熙的意料。康熙当场就否决了群臣推举太子的结果，并在第二年对当时推荐胤禩的大臣问罪追责，对八阿哥一党是一次毁灭性的打击。
康熙之所以对这次推举结果如此愤怒，其原因不难理解。历史上皇帝与储君之间的矛盾中，皇帝最忌讳的，就是储君营私结党，其结果轻则架空皇权，重则甚至出现逼宫，对皇帝的权力和人身安全造成极大的威胁。更何况当时胤禩还不是太子，竟悄无声息地发展了众多党羽，足以引起康熙的高度警惕。
康熙作为一代明君，对这种事情，还会更深想一层。你胤禩无权无位，何以能得到如此多重臣的支持，难道大家真的都被你的人格魅力所折服？这显然是不现实的，其中必然有许多的利益交换，最大的可能性，无非是胤禩对群臣封官许愿，许诺了一定的报酬，人们才会众星拱月般地围绕在他身边。若立胤禩为太子，日后他登基为帝，必然会被这些利益集团所裹挟掣肘，君权不能自专，对国家而言是非常危险的。就是为了社稷的利益，康熙也绝无可能将皇位传给胤禩。
和胤禩相比，四阿哥胤禛则要聪明得多。胤禛对康熙内心的想法非常清楚，因此表面上从不结交朋党，就连与自己有连襟关系的封疆大吏年羹尧，胤禛都尽量与其撇清关系，这种做法，反而赢得了康熙的信任。
第三点，胤禩子嗣绵薄，康熙更加不可能把江山托付于他。我们过去常常讨论“好圣孙”的问题，庸碌的君主只考虑眼前，普通的君主考虑下一代，而英明的君主会考虑两代的事情。以康熙的能力见识，在考虑立储问题时，必然也不会只看到子辈，还会考虑到孙辈以后的事情，而孙辈以后非他所知，那是没办法的事情了。
在这一点上，八阿哥胤禩的一个致命短板，就是他子嗣绵薄，没有后代。康熙在胤禩第一次夺储失败，对其问罪时，曾经公开责骂他的妻子：