《三国志·张鲁传》记载“诸祭酒皆作义舍，如今之亭。又置义米肉悬于义舍，行路者量腹取足。”
张鲁要求他手下的祭酒们，在汉中普遍设立可以免费居住的房屋——“义舍”。在“义舍”里，还有免费供应的米和肉，让路过的人可以吃饱饭。
这种“义举”，不光对于汉中百姓具有极大的吸引力，甚至就连周围州郡的百姓也都慕名而来，公元211年，马超、韩遂与曹操作战时，“关西民由子午谷奔之者数万家”，这些都是张鲁实施福利政策的结果。
3、实施宽仁的法律制度
汉代法律，保护的是地主豪强，惩戒的是贫苦农民，法律的公正性得不到保证，而执法者因为袒护权贵，更谈不上秉公办案，这成为百姓的一大“痛点”。
而张鲁在汉中时，为了减少执法中的差错，尽可能的减少冤假错案，制定了“犯法者，三原，而后乃行刑”的政策。也就是说，在五斗米道内部，对触犯了法律的人，可以给予三次改过自新的机会，如果仍不改正，才量刑治罪。
“有小过者，当治道百步则罪除”，意思是说，对于犯了小错误的人，可以通过参加公益劳动的方式以免除罪责。这种以“教育为主，刑罚为辅”的法律制度，非常具有人性化，也深得民心。
对比三国时代其他的割据政权，张鲁治下的汉中，无疑是富有魅力的。
四、张鲁政权为何能存在近30年？
张鲁虽然以不是特别光彩的手段夺取了汉中，但他在汉中实施了普惠和宽仁的政策而深得民心，并能最终在这一隅之地
统治近30年，成为汉末三国最富魅力的政权，其原因是多方面的。
1、张鲁政权是当时最为富庶安宁的地区之一。东汉末年，群雄并起，互相攻伐，中原地区生灵涂炭，满目疮痍。即便是在偏居西南的巴蜀地区，在刘焉、刘璋父子统治时期，也是经常出现内乱，兵祸不断。
而如同前面说述，张鲁在汉中实行了一系列安定社会、发展经济的政策，使得汉中成为当时军阀混乱之中的一片乐土。《三国志·张鲁传》中说：“汉川之民，户出十万，财富土沃，四面险固。”
2、张鲁守土有方、御敌有术。在当时，张鲁的周围，不仅先后有董卓、马腾、韩遂、马超、刘焉等比他要强大许多的劲敌存在，即便是曹操、刘备和孙权，也都密切关注着汉中的局势。
刘备曾经评价张鲁说：“鲁自守之贼，不足虑也。”实际上，张鲁并非一个只知道关起门来听天由命的蠢人。他非常重视天下局势的变化，并不停的招降纳叛，壮大自己。
《三国志·马超传》中，记载了张鲁笼络马超的细节，是想“以为都讲祭酒，欲妻之以女”的，“都讲祭酒”在五斗米道中是仅此于“师君”张鲁的存在，可见张鲁对人才的重视程度。而张鲁之所以想重用马超，无非是要拉拢西凉兵团，为己所用，共同抵御曹操。
3、张鲁拒绝称王，极富韬晦。张鲁久据汉中，兵精粮足，但从未动过称王的意思。其间，有一个李休的人，曾经建议张鲁称王称霸，张鲁不听。
《三国志·张鲁传》也记载：“民有地中得玉印者，群下欲尊鲁为汉宁王。”
当年，袁术得到了传国玉玺，也大言不惭自称皇帝，而张鲁得到了玉玺，并被手下建议称王时，仍然是不为所动。
后来曹操攻陷了阳平关时，张鲁带领余部撤到了巴中，其手下想要坚壁清野，把府库中带不走的物质宝物全部烧掉，而张鲁却制止说：“本欲归命国家，而意未达。今之走，避锐锋，非有恶意。宝货仓库，国家之有。”
这说明，张鲁心中有“国”，而不是顽固的割据派。
曹操听说张鲁此举，非常高兴，派人抚慰张鲁，张鲁于是投降，被拜为镇南将军、封阆中侯迁还中原、他的五个儿子都封为了侯，有一个女儿还嫁给了曹操的儿子曹宇。
