王玄谟是南北朝时期刘宋的著名将领，也是一位争议很大的人物。欣赏他的人认为，他多次参与平定刘宋政权内乱，在政事方面又忠直敢谏，是一位不可多得的栋梁之才；唾弃他的人则认为，他盲目鼓动宋文帝讨伐北魏，试图“封狼居胥”，自己在战争中又表现的一塌糊涂，最终却只是“赢得仓皇北顾”，大大损耗了刘宋的国力，是一个不堪大用的纸上谈兵式人物，是一名“吹牛天才”、草包将军。
那么，为什么一个相同的人，在历史中却有着截然不同的两种面貌呢？王玄谟到底是个怎么样的人？且听本人慢慢道来。
王玄谟，字彦德，出身于魏晋南北朝著名的门阀大族：太原王氏。王玄谟的祖上世代在魏晋官居高位，可谓是出身名门了。从王玄谟的祖父王牢时，王家在当时盘踞鲁南的南燕政权为官，居住在青州，也算是当地有头有脸的人物。
晋末，北府军将领刘裕强势崛起，连续扫平桓玄、孙恩、姚兴等势力，开始讨伐南燕。南燕末代皇帝慕容超是个无能之辈，被刘裕打得一败涂地，政权毫无悬念的迅速覆灭。刘裕在南燕号召当地的有识之士、搜寻人才，王玄谟于此时投奔刘裕，刘裕与其交谈后对他大为欣赏，征辟为官，王玄谟就这样跟随刘裕来到了东晋。
后来刘裕篡晋自立，建立刘宋政权，王玄谟的仕途也是颇为顺利。到了宋少帝刘义符在位时，王玄谟做到了南蛮参军、武昌太守的位置，位居名列三大权臣（傅亮、徐羡之、谢晦）之一谢晦的部下，地位节节高攀。
但所谓天有不测风云，人有旦夕祸福。就在王玄谟人生得意之时，他遇到了人生中的第一个危机。由于对少帝刘义符的表现不满，谢晦与傅亮、徐羡之等人将其废杀，改立刘裕另一个儿子刘义隆为帝。刘义隆上位后，对谢晦等人颇为忌讳，在名将檀道济的支持下，开始了对三人的剪除行动，在朝中的傅亮、徐羡之先后被杀。
唇亡齿寒，坐镇荆州的谢晦坐不住了，起兵对抗朝廷，但很快被檀道济击败，身败名裂。此时，作为谢晦部下的王玄谟受到牵连，按罪理应问斩，但宋文帝刘义隆却对王玄谟颇为欣赏，赦免了他的罪名，并对他重新起用，王玄谟就这样躲过了一场浩劫。凭借自己出色的能力，王玄谟逐渐得到了刘义隆的信任，被任命为彭城（今江苏徐州）太守，成了这个战略要地的守门人。
这个时候的王玄谟，内心开始膨胀起来。他建议宋文帝刘义隆讨伐北魏，以图“封狼居胥”，建功立业。雄心勃勃的宋文帝与王玄谟一拍即合。宋文帝元嘉二十七年（公元450年），刘宋军队在萧斌、王玄谟、到彦之等人指挥下，开始了著名的“元嘉北伐”行动，王玄谟在战争中表现糟糕，他屯兵于滑台坚城之下，攻打多日无果，结果被北魏的援军打得全军覆没。
节制诸将的萧斌气得暴跳如雷，当时就要斩杀王玄谟以谢天下，幸好大将沈庆之力保，王玄谟才再次躲过一劫。最终，在北魏军队的反攻下，刘宋的“元嘉北伐”以惨败告终，魏军在太武帝拓跋焘指挥下反击宋军，一直杀到长江北岸的瓜步（今南京六合），刘宋政权一时颜面无存。王玄谟被宋文帝免官，再次沉到了人生谷底。
如果历史在这时候结束，那么王玄谟必将作为一个草包将军，臭名著于青史。但所谓剥极而复否极泰来，从这时开始，王玄谟开始了自己人生的逆袭。长子刘劭弑杀宋文帝篡位后，为了笼络人心，起用王玄谟为冀州刺史，以期待他为自己效力。刘劭的篡位引起了各个地方实力派的不满，三弟武陵王刘骏乘机起兵讨伐刘劭，双方大打出手，面对复杂的形势，王玄谟在此时做出了自己人生的一个重要抉择，让自己的后半生飞黄腾达。
他审时度势，主动投向刘骏，派遣自己的部下垣护之率军相助刘骏。刘骏很快平定了刘劭，即位为帝，站队正确的王玄谟自然是飞黄腾达。宋孝武帝孝建元年，刘骏因为乱搞男女关系，逼反了自己的叔叔、南郡王刘义宣。在名将臧质的辅佐下，刘义宣起兵造反，直欲对刘骏来个重拳出击。
王玄谟在此时被委以重任，被任命为辅国将军、豫州刺史，率军平叛。在这场战争中，王玄谟展示了自己杰出的军事能力，一举击溃名将臧质，平定了叛乱。孝武帝乐得合不拢嘴，封王玄谟为前将军、曲江县侯，王玄谟一跃成为刘宋政权的武将顶梁柱。之后，王玄谟先后在豫州、雍州等地担任刺史，在地方上，他对蛮族恩威并施，成功地安抚了他们，当遭遇饥荒时，他甚至拿出自己的私有财产赈济灾民，他在地方上的政绩，可谓是相当出色了。
前废帝刘子业即位后，王玄谟与柳元景、戴法兴、颜师伯一起受命辅政，登上了人生巅峰。此时的王玄谟历经人生的多次起伏，早已是看尽千帆、宠辱不惊了。前废帝刘子业昏庸残暴，甫一上位就开始诛杀自己的顾命大臣，柳元景、颜师伯、戴法兴等人先后被杀。王玄谟明哲保身，主动入朝，刘子业对其逐渐放心，王玄谟再次逃过一劫。
王玄谟凭借自己火眼金睛般的政治眼光，在复杂的政局中屡屡做出正确抉择，最终一生富贵，直活到宋明帝泰始四年方才去世，享年八十一岁。此时，宋武帝时期的其他大臣们，早已全部烟消云散了。王玄谟，可谓是一名政坛不倒翁了。
综上所述，我们看到，王玄谟其实是一名有着出色能力的大臣。军事上，他击溃名将臧质，平定南郡王刘义宣的叛乱；政治上他审时度势，多次成功站队，永保富贵，在保住自己富贵的同时，他在朝又能犯颜直谏，提出不少中肯的建议；在地方上，他安抚蛮族、赈济百姓，做的同样有声有色，我们可以说，王玄谟是一位文武双全的人物。
当然，人无完人，王玄谟在元嘉北伐中的表现确实是人生一大污点，这也让他在历史上背负了不少骂名，多次成为被讥笑的对象。而他的才能和贡献，却经常被漠视。本人不得不说，王玄谟，是一位被丑化误解了的杰出人物了。