第一次中东战争爆发于1947年11月，起因是在美国操控下，联合国大会出台的181号决议。
按照决议，占总人口不足1/3的外来犹太人，获得的建国领土多达57%，这些土地大多位于沿海地带，土地肥沃。而世代祖居巴勒斯坦的阿拉伯人，所分得42%的领地，还是支离破碎，互不相连，多位于丘陵的贫瘠之地。
于是，各阿拉伯国家推举约旦国王阿卜杜拉为盟主，组成阿拉伯联军，在以色列武力建国的当天，迫不及待向犹太人发起进攻，第一次中东战争打响。
约旦原本是英国从整个巴勒斯坦地区，分割出来的一个小国，地域狭小仅8万平方公里，当时的人口也只有60万左右。和埃及、伊拉克、叙利亚、沙特等任一阿拉伯国家，在体量和实力上都不能相提并论。
(盟主阿卜杜拉一世）
为何小小约旦的国王阿卜杜拉，能成为阿拉伯联军的盟主，敢于向拥有近160万人口的新生以色列，发起进攻呢？
一、哈希姆家族的影响力。
在中东历史上，一直存在着两股政治势力，一个是以麦加为根基的倭马亚家族，另一个则是发源于麦加，但实力相对较弱的哈希姆家族。
伊斯兰教的创始人穆罕默德便出自哈希姆家族，随着伊斯兰教的迅速发展，他在阿拉伯世界的威望越来越高，哈希姆家族的影响力也越来越大。
一战爆发后，奥斯曼任命的汉志总督哈希姆家族，在英国支持建国的承诺下，推翻了奥斯曼的统治，整个中东地区相继解放。
由于英法分赃时，根本没有顾及到哈希姆家族的建国理想，被派往叙利亚担任国王的哈希姆第三子费萨尔，被法国赶了回来。英国为了补偿哈希姆家族，最终以约旦河为界，将河东的领土建成英国托管的外约旦国，由打算和法国开战的哈希姆家族第二子阿卜杜拉担任国王。
虽然约旦只是英国临时起意，从巴勒斯坦划分出的一个小国，但国王阿卜杜拉，可是哈希姆家族的代表人物，在整个阿拉伯地区的号召力可谓是一呼百应，颇有威望，因此盟主之位非他莫属。
（费萨尔国王）
二、强悍的约旦阿拉伯军团
小国约旦之所以敢牵头和以色列叫板，还在于它有一支足够强悍的军事力量——阿拉伯军团。这支部队可不同于其它阿拉伯国家的地方武装，它是英国为维持在中东的殖民统治而建立的。除了采用英军的训练体制和装备，大部分指挥官都是英军军官，由于组织有序，训练得法，因此战斗力极强，士气也很高昂。
虽然约旦在第一次中东战争中，派出的兵力不多，只有不到7千人，跟人口领土大国埃及一口气发兵4万人，以及派兵1.2万人和1万远征军的叙利亚和伊拉克都不能相比。
但兵在于精，不在于多。在整个战争过程中，约旦的阿拉伯军团，在英军军官的指挥下，打得相当出色，比所有人数众多的其它联军部队的战斗力要强得多。
在决定性的拉特仑战役和耶路撒冷战役中，这支队伍连续以少胜多，打败以色列军队，保住了约旦河西岸地区。
（第三次中东战争）
三、约旦吞并整个巴勒斯坦的野心
约旦国王阿卜杜拉，对于英国当年把巴勒斯坦一分为二，一直耿耿于怀，认为英国人太小气，如果当年整个巴勒斯坦全交给他，也就没有后面犹太人建国这些事了。
所以他一直希望把整个巴勒斯坦并入外约旦版图，还同意给犹太人最大的自治权，并在国会中享有席位。只是犹太人的目标远大于此，拒绝了他。
再加上阿卜杜拉与耶路撒冷大穆夫提阿明·侯塞尼素来不睦，因此他更愿意和犹太人打交道，而不是帮助巴勒斯坦建立阿拉伯国。
所以当战争打响后，约旦的阿拉伯军团迅速占领了约旦河西岸大片土地，并控制了耶路撒冷新旧两城，然后再没有向以色列方向前进一步。
1949年4月3日，以色列、外约旦签订停战协定。阿拉伯军团后撤2英里，以色列承认外约旦在约旦河西部的巴勒领地所有权，耶路撒冷旧城归外约旦，新城由以色列占领。
可以看出，第一次中东战争中，表面上外约旦举盟主之旗，打着消灭以色列的口号，但实际上，却是和以色列联手瓜分了耶路撒冷，把约旦河西岸大片土地据为己有。
外约旦的行径引起了巴勒斯坦激进组织的不满。他们认为阿卜杜拉和犹太人有内幕交易，并在1951年7月20日，在耶路撒冷阿克萨清真寺将其暗杀。
第三次中东战争后，以色列大获全胜，约旦河西岸及耶路撒冷旧城也尽数被占领，约旦不仅没有保住第一次中东战争的瓜分果实，还为此搭上了阿卜杜拉的性命，真可谓人财两空，得不偿失。
（参考资料：《阿拉伯国家的内部冲突与第一次中东战争的失败》等）