一个尊贵的姓氏
公元953年，辽国开国皇帝的妻子述律平，寂然去世了。但她的娘家传来了又一个女婴的啼哭，这个小名为燕燕的萧绰，把她开创的太后干政之路，走到登峰造极的地步。
“萧”是辽国一个显赫的姓氏。自从耶律阿保机娶了萧家的小女儿述律平之后，皇后必须出自萧家，成了辽国政坛的“潜规则”。到萧绰出生时，辽国已传了4位帝王，其父萧思温是“燕国公主”的驸马，立过军功，野心勃勃。
在萧思温的安排下，萧绰嫁给了皇侄耶律贤。公元969年，这对翁婿陪着皇帝出游打猎，皇帝醉倒帐下，他们一个眼色，两名御厨来“进膳”，拔出尖刀扎向皇帝心脏……
随即，耶律贤登基，称辽景宗，16岁的萧绰册立为后。萧思温十分高兴，给女儿女婿安排“蜜月出猎”。但他做梦也想不到，政敌的反扑如此之快，就在不久又暗杀了他。
一夜之间，萧绰明白了权力的代价。她把失去亲人的悲痛和对宫廷生活的恐惧深埋心底，使尽浑身解数，获得皇帝专宠。两年后，她生下长子隆绪，皇后地位终于稳固了。
命运再一次垂青了萧绰。辽景宗是个励精图治的皇帝，奈何身体太差，繁忙的政务加重了从小就有的心疾。到后来，连上朝听政也支持不住了。在这种情况下，他想到聪慧过人的妻子。
萧绰以皇后的身份主持朝政，她井井有条，又不忘时时向景宗汇报。几年后，辽国经济形势好转，军力日渐强大。朝野上下，对年轻的皇后刮目相看。
病榻上的辽景宗，觉得十分欣慰。他把一个皇帝所能给予的最高嘉许给了妻子。他召来史官，“从今以后，凡记录皇后说的话，也可以称‘朕’。”
主政12年，天真烂漫的少女也成了成熟的政治家。当辽景宗病逝时，萧绰手握一纸“皇后长子隆绪继位”的遗诏，心如明镜——辽国皇位交替一直处于无序状态，遗诏保护不了孤儿寡母。她牵着11岁的儿子，召来大臣耶律斜珍、韩德让，含泪问道：“我该怎么办呢?”
帝王流泪，能叫臣子肝脑涂地。更何况，还是一个29岁、楚楚动人的太后。两位股肱之臣只觉一股热血涌上，当场盟誓：“只要你信任我们，就没有什么可担心的。”
这是公元982年，辽国顺利进入萧太后时代。
辽国太后，爱上汉族丞相
萧绰开始了对辽国的大规模改革。释放奴隶、奖励农耕，厉行廉洁、治理冤狱，推行《唐律》……监狱渐渐清空，农田里的耕牛和牧场上的马匹多了，旧贵族的钱包也鼓了。
此时，她身边一个男人的身影日益清晰。韩德让是一个汉人，更确切地说，是皇家的奴隶。只不过，积祖父和父亲两代的功勋，韩家已能出将入相。有一年，他的父亲要去镇守幽州，带着他向辽景宗辞行，自然也就见到了代行权力的皇后萧绰。
这是韩德让和萧绰第一次见面。他大她11岁，恪守君臣之礼。
两人的爱情如何开始，史无记载。也许，是公元979年的捷报，让萧绰心中一动。当时，宋太宗赵光义统一了中原和南方，决意北伐。韩德让代父镇守幽州，以分兵合围之术，赢得高粱河之战。赵光义坐上驴车，仓皇遁逃。及至后来，韩德让之父不慎犯下死罪时，已能看到萧绰亲自出面求情的身影。
辽景宗死后，太后和韩大人的绯闻甚嚣尘上。一个宫廷侍卫喝醉了酒，大谈特谈太后绯闻，但萧绰只杖责了事。她敢爱，就敢认，索性任命韩德让为宫廷侍卫总管、南院枢密使，总理朝政，公开承认两人的关系。
能让萧绰如此倾心的男人，绝非等闲之辈。985年，韩德让统一辽国的度量衡，988年，韩德让敦促萧绰开科举、兴儒学，990年，韩德让整顿农耕。在他的影响下，北方草原上不再只闻射骑声，也有了琅琅读书声。终韩德让一生，从未让萧绰失望。
爱情迸发出一个民族融合的盛世，这是萧、韩始料不及的。
这段感情发展到最后，萧绰顶住了辽国贵族的压力，赐韩德让国姓，改名耶律隆运，户籍由奴隶一跃成为皇族。她的儿子辽圣宗，对韩德让持父子之礼。韩德让病重时，圣宗亲临韩府，端茶送水，喂药问安。
在近年出土的一批辽国金银器上，人们发现了一些铭文，那是萧绰死后，大臣们对她在天之灵的祝福。和她名字连在一起的，则是臣民为病重的韩德让的祈祷。
没有杨家将，但有萧太后
萧太后割下了杨业的脑袋，这是真的；但是，并没有“杨家将”，所谓的佘太君、杨家七子、杨门女将，都是民间的虚构。
公元979年，为北汉效命的杨业，投降了宋朝。赵光义知人善用，继续让杨业参与北方边境的军事机密。
因此，当赵光义率30万大军北伐，准备一雪被韩德让打得“坐驴车逃跑”的前耻时，杨业是西路军副帅。
不幸的是，辽军箭伤杨业，活捉而去。3天后，杨业绝食而亡。萧绰器重他是个英雄，但仍然割下了他的脑袋，传遍辽营，鼓舞士气。这一次，赵光义还是没能收复北方要塞幽云十六州。
辽宋之间，必有一战。这就是“澶渊之盟”。
公元1004年，萧绰、韩德让和辽圣宗，举家亲征，一直逼近北宋都城开封。继位的宋真宗赵恒没有父亲赵光义的半分勇猛，惊恐之中打算迁都逃跑。
“不行!”满堂重臣，只有寇准，坚决要求宋真宗亲征。
战战兢兢的宋真宗几乎是被寇准押到澶州的。寇准是对的，皇帝亲征，对前线将士的激励作用无法想象。顷刻之间，宋军士气大振，射死了萧绰的兄弟、辽国大将萧挞凛。
督战的萧绰，看着残阳如血、尸横遍野，心里终于有些凉意了。与此同时，辽国后院起火，部落叛乱。萧绰无心恋战，答应和谈。
辽宋关系中最引人注目的“澶渊之盟”，就此签订。
“澶渊之盟”是萧太后一生的巅峰。而萧绰的脸上，此刻也没有多少胜利者的容光，连年征战，收入锐减，部落内乱。“澶渊之盟”过了5年，萧绰就长眠黄土。一年零三个月后，韩德让也追随她而去。