所以，这本自传与其说是一部约翰·托兰的个人传记，是他对个人创作生涯的回顾和总结，不如说是一部集中阐述他的历史观和历史写作观的著作。尽管约翰·托兰在此前的历史著作中“隐去了自己”，但这并不意味着他本人对战争，对历史，对人类没有自己的观察与反思。
此外，在《约翰·托兰自传》，约翰·托兰也重复了他曾经在别的书中写过的故事，并略增了一些内容。他想部分读者可能并不熟悉他书中提及的历史事件和人物，希望这些复述能勾勒出一些有趣的历史剪影，吸引读者一路读下去。“我写过十四本历史专著，采访过数千人，这部回忆录聚焦了其中一部分人。不论人品好坏，这些人之所以能让我牢记在心，是因为他们都是20世纪历史事件最有说服力的见证者。”
责任编辑：梁佳
校对：施鋆
