这里举广州的例子：清代广州是可以和外国人通商的，外国人问广东本地人“这城市叫什么名字？”，这算是把广东人问住了，当地人从来没考虑过“城市名称”这个问题，通常是叫“省城”的，当地人绝不会以为这个城市的名称叫“广州”，因为广州是府。至今，粤语地方文化都习惯把广州简称为“省”，比如著名的“省港大罢工”，这个“省”指的就是广州而不是广东。
所以说，古代中国人是并没有 “点状行政区”的意识的。
这个局面到民国才结束， 民国初期县搞了“废府存县”，把府给废了，同时引用西方的区划，在一些工商业发达的地方引入“市制”，一般是借用府名，1921年，广州市建立，这是中国历史上第一个“市”。
这个时候的“市”和如今的“市”不一样，属于狭义的“市”，基本就管理市区以及连带的一点郊区，属于中国有史以来第一个“点状行政区”。
注：“市”通常是把之前“附郭县”的城区抠出来成立的，而“附郭县”本身并没有被废除，这也是今天中国频繁出现“县市重名”现象的原因之一，比如民国九江建市后，九江县（原德化县，后因和福建德化县重名而改名）还在，不过县政府从九江城迁徙到了沙河镇。
所以，当时中国实际存在一种“县市分离”的现象，一些比较发达的地方设立点状的“市”，但大部分行政区还是县，市本身并不管理县，当然因为中国的国情，省和县之间是需要一个联络的机构的，这个就很麻烦，有时候叫“专区”，有时候叫“行署”。
理论上，这“专区”什么的并不是行政区划，只是省政府的派出机构，但按照中国国情，这种机构久了之后就会“脱虚向实”，成为事实上的二级政区，民国初期的“废府存县”造成了这么一种不伦不类的现象。
注：中国最初的“省制”，元朝的行省也是这么来的，“行省”本身并不是行政区划，而是中央政府（中书省）在地方上的派出机关（理解为分部吧），但时间长了之后，由于长期管理一片的地方事务，这事实上就成了行政区，脱虚向实。
建国之后基本也是沿用了民国的行政区划等级，这一点大家小学的社会课本肯定都学过：中华人民共和国的行政区划分为省（自治区，直辖市）——县（市，自治县，自治州）——乡（乡、民族乡、镇）三级的（当然，也规定了特殊情况能设置特别行政区）。估计不少朋友都有困惑：不对呀，怎么是三级呢？应该是省——地级市——县——乡四个级别才对啊。
这其实就是一个大Bug，省和县并不用多解释，这个“乡”这种基层行政区是建国之后新有的，此时中国毕竟是一个工业化的国家，组织能力、对基层的掌握能力大大加强，封建时代“皇权不下县”这种情况得到根本解决，所以加了这一级行政区。
但是省和县之间的这个行政区划，虽然因为受民国影响没写入宪法，但能行得通吗？当然行不通！我国的国情决定了，省直接管理几十个甚至上百个县，行政效率太低了，所以这之间一定要有一个衔接，民国初期的“废府存县”确实有些失策，但民国时期又没有改正，而是改用派出机构来衔接，建国后也沿用这个习惯，于是就有了“地区”这么一个机构。
理论上来说，地区并不是一级行政区，它是派出机构，“地区”没有人大，它直接向省政府负责，它里面所监察的一片地方即有县又有市，于是80年代的地图竟然出现一个地名写三次的奇特景象。
比如这幅老的江西地区，大家看看上面的九江，出现了三次，这里面红字九江表示的是“九江地区”，红色圆圈那个九江指的是九江市，而旁边的九江指的则是九江县
这个时候，县是县，市是市，但是经过建国以来，尤其是改革开放后的建设，中国的经济变得很有活力，地区经济通常都是围绕着一个中心城市发展的，城市对于周边地区的影响和带动作用大大加强，于是中央政府决定改革地区体制，尝试让市管理县，1983年在经济发达的江苏首次实验。
其实，让市管县之前也有过实验，1954年颁行的《宪法》中有“直辖市和较大的市分为区”的行政区划条文，1959年9月17日，第二届全国人大常委会第九次会议通过了《关于直辖市和较大的市可以领导县、自治县的决定》，对市管县体制作出了法律上的规定，直接推动了市管县体制的发展。但后来因特殊原因被取消。80年代的这次，才搞成功了。
注：这种县是县，市是市的情况之前在台湾省也有，抗战胜利收复台湾后，台湾沿用了民国时期大陆一套行政区，1945年台湾省行政长官公署分设8县（台北县、新竹县、台中县、台南县、高雄县、花莲县、台东县、澎湖县）、9个省辖市（基隆市、台北市、新竹市、台中市、彰化市、嘉义市、台南市、高雄市、屏东市）与2个县辖市（宜兰市、花莲市），可以看到，既有台北县，台中县等，也有台北市，台中市等。
于是，“地区”被取消，“地级市”出现了，这被称为“地市合并”。所以现在除了新疆、西藏等极少数地区外，大部分地区都改成了地级市，理论上来说，“地级市”并不是我国宪法所规定的正式行政区划，不过，我国宪法有一个“较大的市”的概念，现行的宪法规定国务院行使批准市的建置和区域划分的职权，较大的市的行政区域划分为区、县。
