原标题：刘备集团的兴衰之路，成也分兵败也分兵；刘备支持关羽行动致落败
刘备是三国时期最后崛起的一方势力，可以说在赤壁之战前，刘备完全没有雄主的姿态，有的只是百折不挠的脾性，历史记载中就有多次丢下妻子将士，自己逃命的事情，可谓是屡战屡败，但是刘备生存能力极强，战败后都有能力恢复实力，一直到依附荆州的刘表，这才有了壮大的机会。
而在赤壁之战后，刘备集团进入了快速发展阶段，其军事扩张始终离不开两点，也就是分兵与合兵两点，后世在谈论隆中对的时候，争议颇多的就是，诸葛亮的隆中对是错误的战略，因为益州和荆州之间有山川相隔，刘备集团在战略上已经被分割为两个不能遥相呼应的势力了。
《三国志.诸葛亮传》天下有变，则命一上将将荆州之军以向宛、洛，将军身率益州之众出於秦川，百姓孰敢不箪食壶浆以迎将军者乎？
这是诸葛亮为刘备制定的平定天下计划，也就是由荆州益州两个方向同时进攻曹操，以此获取战略主动，但是两支军队因为距离太远，又有地形相隔，根本做不到流畅的信息交流，反而能够给曹操各个击破的机会，何况还有在旁窥视的孙权集团。
就历史过程来看，刘备集团衰败也正是由于关羽惨败于襄樊之战，屯兵于益州的刘备无法驰援荆州战场，以致于局势发展不利于刘备，随着荆州兵团的覆灭以及刘备发动了夷陵之战，都使得蜀汉快速退出争夺天下的舞台。
《三国志.先主传》权忿之，乃遣吕蒙袭夺长沙、零陵、桂阳三郡。先主引兵五万下公安，令关羽入益阳。
其实在汉中之战前，刘备势力横跨荆州益州，就已经暴露出分兵的弱点了，荆州有事刘备只能从益州发兵前来助阵，留诸葛亮驻守程度，率兵东进救援关羽，最后还是因为曹操威胁益州，才和孙权和解，两家瓜分了荆州，刘备才率军撤回益州。
可以看到这一次刘备集团的兵力分散为两个部分，也就是荆州部和益州部，这种局面已经不利于刘备集团的扩张了，那么对于刘备来说，在他的崛起之路上，分兵与合兵的抉择，都对其产生了什么影响呢？
在建安十三年（208年），孙刘联盟击退曹操的南下大军后，孙权集团获得了生存空间，毕竟这一次曹操的主要军事目标是孙权，而刘备则是获得实际利益最多的，主要就是他的地盘。
《三国志.先主传》先主表琦为荆州刺史，又南征四郡。武陵太守金旋、长沙太守韩玄、桂阳太守赵范、零陵太守刘度皆降。
在前线，有周瑜率军和曹仁死磕，刘备则趁机夺取了荆州四郡，实力大涨，此时是刘备的合兵阶段，刘备集团以此获取了立足的根基之地。
随后就是益州刘璋邀请刘备对抗张鲁了，话说刘璋是真不行，益州之地，人口、资源远胜汉中，却被张鲁打的抬起头，也是够令人服气的了。
此时的刘备必然要选择分兵，而且一度是抽调了荆州人员，只留关羽率部驻守荆州，这是刘备集团扩张所必须的。
还是那句话，刘备崛起的太晚了，他没有自己的足以立足的根基之地，虽然夺得了大半个荆州，但是残酷的现实是，曹操和孙权实力都要强于自己，如果刘备过于安分，只守着荆州，那么他的结局就是第二个刘表，没有任何机会去说什么兴复汉室还于旧都的口号。
试想一下，如果刘备不选择分兵，那么结果就是益州被曹操错的，刘备的生存空间完全被曹操孙权所挤压，直至灭亡。
之前合兵一处，实现了在荆州的快速扩张，而益州则需要刘备果断分兵。在所谓的帮助刘璋讨伐张鲁的战争中，分兵的刘备也是借机扩大了自己的实力，“璋增先主兵，使击张鲁，又令督白水军。先主并军三万馀人，车甲器械资货甚盛”。
包括后来刘备刘璋撕破脸皮，双方爆发了争夺益州的战争，此战持续了大约两年，刘备最终夺取了益州，此时刘备已经完成了隆中对战略的一半，拥有益州和荆州，但是问题也来了。
刘备首先承受的不是曹操一方的压力，而是孙权一方的压力，面对孙权大军来袭，刘备还要从益州调兵支援关羽，此时以及暴露出刘备集团分兵的弱点，毕竟刘备崛起的太晚了，曹操和孙权都不需要通过大规模分兵战略来实现扩张的目的，只是刘备没办法，不分兵他就无法增强自己的实力，可是分兵有陷入首尾难相顾的困境。
可以说在汉中之战后，刘备就应该改分兵为合兵策略，毕竟荆州已经和孙权瓜分完了，双方可以保持一段稳定的时间，所以荆州不应该是刘备集团的一个主攻方向，只要留有足够的兵力，保持守势就可以。
或者说荆州地位不变，在夺取汉中后，刘备集团将益州当作后方大基地，以荆州为跳板，联手孙权，伺机北上攻略中原，无论是哪个战略，都需要刘备合兵，也就是将主要兵力集中以益州或者荆州，并不是保持两线同时具备主动进攻能力，这样无异于令尚未真正强大起来的刘备集团，分散了自己的实力，想要双拳出击，却没有那个资本。
