王希孟，18岁为北宋画院学生，后召入禁中文书库，曾得到宋徽宗赵佶的亲自传授，半年后即创作了《千里江山图》。惜年寿不永，20馀岁即去世，是一位天才而又不幸早亡的优秀青年画家。长卷《千里江山图》是王希孟唯一存世的作品。
在政和三年(公元1113年)闰四月之前，十八岁的王希孟精心绘成了该图，在不到半年的时间就绘成如此高头大卷，可见用功之勤；此画作采用大尺幅，也是为了迎合徽宗“丰亨豫大”的享受要求。宋徽宗收到该图后，颇为嘉许，将此图赏赐给了蔡京，于是才有了蔡京的题跋，使今人得知王希孟极为简略的身世。
从全卷的构思构图来看，王希孟是一个善于接受乐理的画家，指授他作画的宋徽宗就通晓乐理并能操琴奏乐，这些均十分自然地融汇到他的创作中。整幅图卷就像一首波澜壮阔的古典乐曲，形成了亢奋而优雅的旋律，节奏感十分鲜明，被称为故宫的镇馆之宝。
《千里江山图》整个画面雄浑壮阔，气势磅礴，充满著浓郁的生活气息，将自然山水，描绘得如锦似绣，分外秀丽壮美，是一幅既写实又富理想的山水画作品，全图既壮阔雄浑而又细腻精到，不愧是青绿山水画中的一幅巨制杰作。
卷後有当时蔡京的题跋：“政和三年闰四月八日赐。希孟年十八岁，昔在画学为生徒，召入禁中文书库，数以画献，未甚工。上知其性可教，遂诲谕之，亲授其法，不逾半岁，乃以此图进。上嘉之，因以赐臣京，谓天下士在作之而已。”证明此画是真迹无疑。
《千里江山图》表现了绵亘山势，幽岩深谷，高峰平坡，流溪飞泉，水村野市，渔船游艇，桥梁水车，茅蓬楼阁，以及捕鱼、游赏、行旅、呼渡等人物的活动。全面继承了隋唐以来青绿山水的表现手法，突出石青石绿的厚重，苍翠效果，使画面爽朗富丽。水、天、树、石间，用掺粉加赭的色泽渲染。用勾勒画轮廓，也间以没骨法画树干，用皴点画山坡，丰富了青绿山水的表现力。人物活动栩栩如生。充满了作者对美好生活境界的向往。
《千里江山图》长达11.9米，宽51.5厘米，以一幅完整的绢幅表现千里江山壮阔之景。它的作者王希孟，是一位在画史文献中没有任何记载的北宋宫廷画家，一位身世扑朔迷离的山水画家。他18岁时，仅仅用半年时间，便绘就了《千里江山图》，这既是他唯一的传世作品，也是存世青绿山水画中最具代表性和里程碑意义的作品。
不同于黑白色调的水墨画，青绿山水画因用石青石绿色的矿物质颜料绘成而得名。绚丽的青绿色调交织，描绘着千里江山的锦绣恢弘：山峰层峦叠嶂，奔腾起伏；江水烟波浩渺，平远无尽。山水间有屋舍村落、桥梁渡口、楼阁亭榭，细微处可见众多画中人物在行旅、幽居、捕鱼、观水、游玩。画作古意与创造兼备，实景与想象并融，成为存世青绿山水画中最具代表性作品。