文/蓝梦岛主
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古人推崇“多子多福”，民间如此，皇家更甚，因为，人家真的有皇位要继承。
由于一人独享三宫六院七十二妃外加后宫佳丽三千，古代皇帝大多子嗣繁多，比如清朝的康熙皇帝就有35子20女共55个孩子。但是，同样嫔妃众多的乾隆皇帝，却只有17子10女共27个孩子，还不到康熙的一半。
（乾隆与儿女，剧照）
乾隆共有17个儿子，仅从数量上看其实也不少，但问题是其中有一大半都夭折了，再加上乾隆“待机时间”实在太长了，活了89岁，是中国古代寿命最长的皇帝，所以真正能够继承大统的皇子，实则少得可怜。更要命的是，不同于康熙的皇子中能人辈出，乾隆的皇子们普遍比较平庸，最终将皇十五子永琰选定为皇位继承人，也只是“矬子里拔大个”。
在乾隆的17个儿子中，活到30岁以后的只有6人，分别是：
皇四子永珹、皇六子永瑢、皇八子永璇、皇十一子永瑆、皇十五子永琰以及皇十七子永璘。
令人匪夷所思的是，本来就“子嗣艰难”的乾隆，竟然还从中过继了两个出去。这到底是怎么回事呢？
（乾隆画像）
先简要回顾一下乾隆的两次出继皇子事件：
乾隆二十四年（公元1759年），皇六子爱新觉罗·永瑢出继慎靖郡王爱新觉罗·允禧。
乾隆二十八年（公元1763年），皇四子爱新觉罗·永珹出继和硕履懿亲王爱新觉罗·允祹。
（四阿哥剧照）
爱新觉罗·允禧原名爱新觉罗·胤禧，爱新觉罗·允祹原名爱新觉罗·胤禧，雍正登基后，改“胤”为“允”。从名字就不难看出，二者均为雍正的平辈兄弟——爱新觉罗·允禧是康熙皇帝的第三十一子，序齿为皇二十一子，爱新觉罗·允祹是康熙皇帝的第二十一子，序齿为皇十二子，人称“十二爷”。
（注：序齿的意思是按年龄排序，古代皇子夭折率很高，所以序齿数要远远小于实际儿子数。）
康熙皇帝驾崩时，允禧年仅12虚岁，而允祹自幼由苏麻喇姑抚养长大，性格淡然，与世无争，二者均没有参与到“九子夺嫡”之中，因此，他们有幸逃过雍正的清算。
（九子夺嫡，剧照）
允禧和允祹是康熙儿子中少有的善终者，但遗憾的是，他们去世时都面临着绝嗣问题。这倒不是说允禧和允祹一生无儿无女，相反的，允禧有2子4女共6个孩子，允祹有6子6女12个孩子，只不过所有男孩无一例外全部夭折，并无一人活过20岁，更未留下子嗣。
在古代，香火传承是头等大事，大家族如果出现绝嗣，通常都会过继近枝的子侄作为嗣子。爱新觉罗皇族庞大，子孙众多，乾隆皇帝完全可以指定其他八旗子弟作为两位叔叔的嗣子，既然如此，他为什么非要从自己原本就少得可怜的儿子中选人呢？
（注：由于辈分原因，永瑢出继允禧，永珹出继允祹，都是作为嗣孙，而非嗣子。）
（康熙与儿子，剧照）
首先，乾隆意在通过出继皇子，树立自己的仁君形象。
一般认为，论执政能力乾隆不及其父雍正，但平心而论，乾隆也并非一无是处，至少他确实比雍正更宽容、更大度，这一点在对待“允”字辈的态度上体现得最明显。
雍正登基后，极力打压“允”字辈兄弟，其中最惨的当属惨死狱中的八阿和九阿哥，其他阿哥也是幽禁的幽禁，削爵的削爵。但乾隆登基后，却将叔叔们能平反的平反，能释放的释放，能晋封的晋封。他这么做的目的有二：其一是顾念亲情，想要修复叔侄之间的关系；二是树立仁君形象，稳固皇权统治，美化后世之名。而乾隆两次出继皇子，同样也是为了拉近大宗与小宗之间的距离，消除昔日裂痕。你看，我把儿子都给你了，够意思吧？千古仁君，不过如此。
（青年乾隆画像）
另外，乾隆出继皇子，这里面还有一笔“经济账”不得不算，可以说，这笔“买卖”他稳赚不赔。为什么这么说呢？且听笔者慢慢道来。
皇子一旦出继，就失去了继承皇位的资格，这表面上看确实是莫大的损失。但乾隆心中的小九九是，皇位只有一个，永瑢和永珹本来就绝无继承大统的可能，而允禧和允祹都是封了王的，永瑢和永珹过继过去后就是唯一的继承人，可以名正言顺地继承允禧和允祹的王位和财产，这对于永瑢和永珹乃至于乾隆本人来说，都是一件天大的好事，毕竟，权力和财富终归是掌握在自己亲儿子手中更放心一些。
（乾隆，剧照）
试想一下，如果永瑢和永珹不出继，他们即便有朝一日可以封王，那也是很久以后的事情，但出继给允禧和允祹呢，则可以马上拥有这一切。乾隆此举，既得了名，又得了利，何乐而不为呢？