公元219关羽为配合汉中战役，从荆州誓师北伐。一路上乘风破浪，围困曹仁于樊城，多次击溃曹操派出的援军。此后，东吴孙权眼看关羽日益做大，暗中撕毁盟约，派吕蒙白衣渡江，奇袭荆州，于临沮俘虏关羽。面对拒不投降的关羽，孙权残忍地将其杀害。如果孙权没有杀害关羽，而是将其送给曹操，曹操会怎么办？有这三种处置结局，依据演义分析如下。
其一，曹操可能和孙权的选择一样，无法收降关羽，只能杀害。话说，这种可能性很小，就和中了一等奖一样的低。曹操一贯奉行礼贤下士的优良作风，只要不是犯了他的大忌，是不会随便杀害有才能之人的。像杨修、孔融之类恃才傲物之辈，都是犯了曹操的大忌，才身首异处。关羽的忠和义都是曹操欣赏的地方，即使关羽态度再差，曹操也是不会杀害的。因此，如果孙权将关羽献给曹操，被处死的概率是很低的。
土山之战，关羽和曹操约定三事，短暂归顺曹操。这次，曹操并没有为难关羽，又是送其赤兔马，又是为其请封汉寿亭侯。曹操并没有因关羽对自己的偏见而不高兴，一如既往地善待他，夸其忠义。就连关羽过五关斩六将，曹操也未追究其罪责，还派张辽前去解围。演义中相关描述如下：
张辽近前言曰：“奉丞相钧旨：因闻知云长斩关杀将，恐于路有阻，特差我传谕各处关隘，任便放行。”
其二，曹操可能软禁关羽。想当年，关羽和曹操土山约定三事，降汉不降曹，才短暂归顺。后来关羽斩颜良、诛文丑后，便毅然离开。由此可知，关羽忠于刘备，忠于汉室的，是不会真心投降曹操的。如徐庶，身在曹营心在汉，发誓终生不给曹操出一谋一策，白白浪费曹操的粮食。曹操胸襟宽广，是不会介意的，供这些名士好吃好喝还是可以办到的。
曹操将关羽软禁，好吃好喝供着，限制其进入益州，回到刘备身边。这样，刘备对其的怨恨，总比东吴少得多。东吴是直接撕毁盟约，偷袭关羽后方，导致其大败而归，败走麦城，最终被擒。演义中相关描述如下：
“正走之间，一声喊起，两下伏兵尽出，长钩套索，一齐并举，先把关公坐下马绊倒。关公翻身落马，被潘璋部将马忠所获。”
其三，曹操可能放了关羽。曹操得到关羽后，杀也不是，囚禁也不是办法，最后只能无奈放了。曹操如果如果曹操将关羽杀害，无端惹来蜀汉刘备的满腔怒火。虽然曹操占据的中原地大物博，不怕其报复，也不想为东吴背这个黑锅。他犯不上为东吴承受刘备的怒火。
如果曹操无限期囚禁关羽，也会招来刘备的敌视，弊大于利。而此时的关羽，经过了荆州惨败，锐气已失，已经是没有牙齿的老虎了。在战场上，年近花甲的关羽很难再有所作为。曹操将关羽放了，关羽回到益州也无法给曹操带来太大的威胁。的这种才是最正确的做法。
演义中，东吴将“忠肝义胆”的关羽杀害，并将其首级献给曹操，企图嫁祸给曹操。主簿司马懿识破东吴奸计，曹操祭奠关羽，刻沉香木为躯，以王侯之礼将其安葬，还追封其为荆王。演义中相关描述如下：
“遂设牲醴祭祀，刻沉香木为躯，以王侯之礼，葬于洛阳南门外，令大小官员送殡，操自拜祭，赠为荆王，差官守墓；即遣吴使回江东去讫。”
依据演义中曹操隆重安葬关羽首级，可知，如果孙权将活着的关羽送给曹操，曹操也不一定会落井下石。曹操没有杀害关羽的理由，这样做百害无一利。
历史无法假设，演义不能重写，东吴孙权擒获关羽后，多次招降无果，便残忍地将其杀害。这里假设关羽没有被杀，而是被东吴送给曹操，依据曹操一贯的做派，推出的几种可能结局。