公元前四十三年十二月，一队气势汹汹的士兵蜂拥而至，闯入西塞罗庄园中。丧心病狂的士兵队长将尖刀插入到老人的胸膛里，带走了罗马文明史上最耀眼的文豪与最丑陋的政客：马尔库斯·图利乌斯·西塞罗。而西塞罗曾为这个队长出庭辩护过，其罪名就是杀害长辈罪。
从西塞罗早年的人生经历来看，我们绝想不到精彩艳艳的他，竟能以这样的结局告别人世。这位自幼享誉盛名的神童，出身于名门望族，自成年以来，便活跃于政坛上。虽然，年轻时的西塞罗并不是一个权欲熏心的家伙，但当时的罗马上层文化，已决定了他的发展——身为上流人士，投身政界是理所应当的，这是罗马共和国的惯例。
如果，西塞罗活在现代，他一定是一个活跃于法庭上的律师，他在法律方面所展现出的天赋是有目共睹。西塞罗在法庭上打赢了人生中的成名之战，他以律师的身份起诉了独裁者苏拉手下的克里索古努斯，并赢得了这场官司。法庭上的胜利让西塞罗的声望如日中天，让他在政坛上的发展势头突飞猛进。
那么，这场官司究竟对当时的社会造成了多大的影响呢？
就连尚未成名的凯撒，也在追寻着西塞罗的步伐，以律师的身份活跃于法庭上，想要靠这种方式收获声望。
公元前七十六年，罗马独裁者苏拉离世，罗马地区的政治风气为之放缓。这一时期，许多政坛上的新秀跃跃欲试，想要在权力分配中分一杯羹，其中，就包括了西塞罗。西塞罗凭借声望和能力，轻易地升任了财务官，在罗马高层获得了一席之地。
迫于对升迁的渴望，西塞罗检举揭发了前任总督威勒斯的不法行为，对法律如数家珍的他轻而易举地战胜了对方的辩护律师，再次打赢了这场官司，让他的声望被推上巅峰。仅七年后，不论是声望、能力还是资历，都得到认可的西塞罗，当上了罗马共和国执政官。
很多历史爱好者，在讲述西塞罗其人时，会习惯性地将他刻画成罗马共和精神的捍卫者，然而，在他担任执政官期间，却做了一件与此相悖的事。
西塞罗不但鼎力支持庞培对抗位于东部的本都王国，还嘱托庞培控制共和国的全部海军以剿灭海盗。虽然，庞培在苏拉死后取而代之，成为了继苏拉之后的又一独裁者。然而，西塞罗却还是给予其最大的支持，这足以看出西塞罗在这一点上并无远见，甚至，可以说这一时期的他被政绩蒙蔽了头脑，以至于，影响了他的未来。
此外，正是从这段“事业上升期”开始，西塞罗人性中最大的缺点正在悄然展现。不得不说，他具备一个合格政客所拥有的一切能力，但是，他却不是一个合格的政治家。西塞罗觉得自己站在人民一方，是公理和正义的代言人。然而，或许是他并没有自知之明，或者是他不愿察觉，自己已在不经意间站在罗马人民的对立面。
担任执政官期间，西塞罗没能做出什么实质性的成绩。随着“喀提林阴谋”事件的发生，西塞罗被罗马人民捧上了“祖国之父”的新高度上。遗憾的是，原本就不具备政治家潜质的西塞罗，在这一虚名的影响下迅速地迷失了自己，以至于，他说出“罗马是怎样的幸运，竟能诞生于我执政的任期中”这种背离人民的话。根据文献的记载，西塞罗当时还求助过其他学者。
西塞罗找上自己的朋友卢克依乌斯（罗马历史学家），希望他能写一篇关于自己击败喀提林的报道，让人民更加信服他。除此之外，当时的一位希腊诗人也公开表示，他也得到了同样的请求。在西塞罗并不长远的目光中，他并没有意识到这段短促的“上升期”已悄然结束，他的事业已迈过了巅峰期，等待着他的只有无休止的衰落。
公元前六十年，西塞罗面临了人生中最大的政治问题，庞培、凯撒、克拉苏三人达成政治同盟，成为西塞罗的强敌。庞培积累的声望、克拉苏拥有的财力和凯撒的政治能力，使得这个同盟变得无懈可击，连元老院都没有任何手段能够钳制该同盟。从这以后，“三头同盟”终于开始对罗马政局动手，名义上的罗马共和国已朝不保夕了。
在此期间，西塞罗再次选择与元老院站在一起，与三头同盟做狮虎之搏。殊不知，凯撒模仿了西塞罗半生，早已摸清了他的雄辩套路。通过限制“元老院纪事”，凯撒轻而易举地堵住了西塞罗的嘴巴，让他再也无法发声。原来，西塞罗虽然有一定口才，但他每次能够在雄辩中出奇制胜的原因是他总会提前准备好草稿。
曾经罗马发生过这样的情况，某个罗马富商想要让西塞罗成为他的辩护人，虽然，西塞罗用尽一切努力帮助富商脱罪，但这场官司还是败诉了。经过法庭的判决，富商最后被迫迁居到距离罗马很远的海港城市中。当某日，富商看到西塞罗所撰写的辩论书籍时，他十分感慨地说道：“如果西塞罗这家伙当时按照他所写的那样进行辩论，那么，那场官司肯定是由我获胜，我也没必要在这海港上吃鱼度日了。”从这里，就能看出西塞罗的辩论是无法脱离草稿的。
凯撒约束西塞罗的方案，就是要求所有元老院会议的发言内容，都必须在第二天对全罗马的市民公布。显而易见的是，面对这一规定，西塞罗立即变得捉襟见肘。为了不让老百姓认为自己是无法脱稿的废物，西塞罗必须脱离草稿进行自由发言。然而，在脱离了草稿后，西塞罗根本无法保证言论的严谨性，很容易被敌人捉住马脚。更让西塞罗无法接受的是，西塞罗曾在一场官司中指认了一位名叫克劳迪乌斯的贵族，称他与凯撒的妻子有不轨之事。
因为，凯撒当时已是政治人物，所以，克劳迪乌斯严词否定了这桩丑闻。趁着西塞罗陷入困境，克劳迪乌斯迅速加入三头同盟，打算报复西塞罗。为了让西塞罗尝到苦头，克劳迪乌斯甚至放弃了自己的贵族身份，甘愿成为平民的养子以获得“保民官”的身份。最终，西塞罗败在这场政治风波中，他在罗马的一切家产全部遭到查抄，其本人也被流放到希腊。