说起巨人，但凡懂点历史的人，都知道晚清有一个叫做詹世钗的中国人。传闻他的身高约为3米19，是世界上最高的人。然而这并不是事实，其中有夸大嫌疑。因为澳华博物馆记载，詹世钗的身高在2米4~2米6之间。而据史料记载，此人去世后其棺材仅2米6，所以詹世钗3米19的身高是假的。
既然詹世钗不是世界上最高的人，那这个荣耀当属谁呢？肯定是罗伯特·潘兴·瓦德罗了，因为他身高达2米72，还上了吉尼斯，至今仍无人能打破这个记录，是名副其实的世界第一巨人。换句话说，罗伯特是世界上最高的人。
罗伯特1918年生于美国伊利诺斯州奥尔顿市，为一家5兄妹的长子。出生时体重为3.8公斤，身高与正常人无异，直到2岁的身高长势仍与正常人一样。后来因动了“脑疝”手术，身体才开始快速长高。到了5岁时，罗伯特已经要穿上成年人的服装去上幼儿园了。
8岁时他身高已长到1米88；10岁1米98，重190斤；14岁2米24，成为当时伊利诺斯州身高最高者；16岁2米4，重332斤；17岁2米48，重342斤；18岁2米54，重354斤；19岁2米6，重394公斤。据平均计算，他从出生后每年平均长高约10厘米。
面对成年后罗伯特继续长高的身体，他父母急坏了，便把他带到医院检查。经过医生的全面检查，发现罗伯特疯长的原因是因为他的大脑患有垂体腺肿瘤，并被确诊为巨人症。也就是说，罗伯特的垂体分泌的生长激素太多了。
然而罗伯特所在的时代是1930年，没有治疗方法，他只能任由自己继续长高。疯长的身体给罗伯特的家人和生活带来极大的不便：他所有吃穿用度都需单独定制的，衣服鞋袜、餐桌、座椅、床褥等都是特此一份，价格不菲。而且很快就要换新的，因为不换就短了，穿不了。
也因为长得太快了，导致骨头十分脆弱，连走路都非常困难。有一次，他只是与小伙伴玩耍，推着一辆三轮车时稍微绊了一跤。结果，这就已经使他的两块腿骨发生骨折。在这之后，他不得不给双腿安上金属支架，借助辅助的工具才能行走。
因为有着世界第一巨人的这个头衔，他也被越来越多的人注意到，好多公司请他做产品的代言人，赚取了丰厚的代言费。后来还进了专门搜罗“猎奇之物”的美国林林兄弟马戏团，跟随着马戏团在全美巡演。短短的两年多时间里，罗伯特就跟着团队演遍了美国41个州的800多个城镇，奔波劳碌了50多万公里里程。
1940年7月，罗伯特因得了血液感染，在睡梦中过世，死时年仅22岁 。家里的人为他举行了隆重的葬礼，前往吊唁送葬者达4万人。而装罗伯特遗体的棺材长3米3，重1000多斤，需18人才能抬起。
在他临死之前，医院最后还给他量了一次身高和体重：高2米72，重444斤，鞋长接近60厘米，是个名副其实的世界第一巨人。