西罗马帝国灭亡后，原属西罗马的西欧地区由日耳曼人建立起了多个王国。其中发现成最强国的是法兰克王国。
据传法兰克王国建立于公元481年，隶属沙里族的克洛维率领墨洛温家族统一了其他日耳曼部族，建立了王朝。
公元508年，他击败了南高卢的西哥特王国，统一了勃艮第地区，版图进一步扩大。
法兰克王国与东罗马帝国保持了友好关系。克洛维改信了基督教阿塔那修斯（正统）派，然后与罗马教廷开始了密切的关系。
西罗马帝国灭亡后教廷失去了庇护，正处在困顿之中。
两者从此开始了合作：罗马教廷给予法兰克神权（神承认的），法兰克成了罗马教廷的军事、政治方面的后盾。