宋之问在武则天掌权时，依附张易之（武则天男宠）和太平公主而颇得宠幸。然而一朝天子一朝臣，唐中宗继位后，将他贬居岭南。由于水土不服且思乡心切，宋之问逃回家乡，途经汉江时写下了这首诗。
渡汉江
岭外音书断，经冬复历春。
近乡情更怯，不敢问来人。
前两句叙述宋之问在岭南的生活。岭南，我国南方五岭以南地区的概称。环境恶劣，民风彪悍，古人如果被贬到这个区域，很少有人能够安然无恙的回去，有些甚至在来的路上就因为深山密林的瘴气而一命呜呼。
宋之问能够安全抵达已经很不容易，但毕竟身处蛮荒之地，再加上家人音讯全无，短短几日便已令人不堪忍受，更何况这种情形已经从去年冬天持续到今年春天。
空间上的隔绝，时间上的久远，对家人的思念之情，每天都在折磨着宋之问，他索性铤而走险，逃之夭夭。
家乡越来越近，然而他的心情却忑忐不安，矛盾异常；原本义无反顾地的步伐，越发沉重。连向他人打听家人情况的话语也不敢说出口，为什么会有这种情况出现呢？
第一、宋之问是贬职岭南为官，他擅离职守，私自逃离，已经触犯国法，他担心在问情况的时候，被他人识破身份，而将他报官缉拿。第二、他已经长时间与家人失去了联系，他一方面迫切地想了解家人的近况，但他也同样害怕在他人口中听到家人有任何不好的消息，因此他才强忍着不去询问情况。
人非草木，孰能无情。宋之问虽然私德有亏，但在对待家人的情感上，在他本人面临不幸遭遇而惶恐不安的情况上与普通人也并无二致。
