《隋唐演义》中靠山王杨林是隋炀帝手下的重臣，他的手中握有重兵，尤其是他手下的十三太保更是勇猛，那么在历史上杨林手下真的有十三太保么，其实这只是小说杜撰的，但是在历史上却真的有十三太保，唐朝末年有一位节度使，他的名字是李克用，他有十三个儿子，所以称为十三太保。十三太保之中只有后唐庄宗李存勖是他的亲生儿子，其余的十二个人都是李克用的义子。
其实十三太保有时也是专指第十三个义子李存孝，李存孝是一员猛将，当时有人评价他与项羽一样勇猛无敌。在《隋唐演义》中也有一个猛人，那就是李元霸，小说中的李元霸手持双锤，有万夫不当之勇，连号称是天下第一的宇文成都都被他打败了，可见他的勇猛。不过李元霸只是小说中虚构的一个人物，李存孝确有其人，是真实存在的一员勇将。
在十三太保之中还有一人必须要提及，那就是李克用的亲儿子李存勖，李存勖在李克用离世之后就接任了河东节度使，他同样是一员猛将，李存勖击退北方的契丹，还打败了后梁，是后唐的开国皇帝。
李克用在自己即将离世的时候，将三支箭交到了李存勖的手中，李克用要儿子以后一定要击败后梁、燕、契丹这三个敌人。李存勖把父亲的话记在了心中，这三支箭被李存勖供奉在家庙之中，每次要出征的时候都会以大礼祭祀这三支箭，把这三支箭请出，自己背着这三支箭去征战，得胜之后再将这三支箭送还祖庙。后来李存勖击败了契丹，消灭了后梁和燕，完成了父亲的遗愿。
虽然李存勖是一位猛将，但是他却经常沉湎于声色之中，没有好好治理国家，所以后唐的政局还是十分混乱的，李存勖本人十分迷信自己的武力，每当遇到战事，他总会冲到第一线拼杀，身边的大臣纷纷劝谏他不要过于冒进，但是李存勖根本不听。
李存勖手下的将领发动了叛乱，李嗣源被派往前线平叛，但李嗣源手下的部队也发生了叛变，李嗣源就在叛军的裹挟下南下，这是李嗣源获得了很多士兵的拥护。李存勖只能匆忙应对，这时他身边的将领也起了反心。最终李存勖被伶人杀死了。
李嗣源就做了后唐的第二任皇帝，十三太保中大部分人都是死于战乱，只有李存勖和李嗣源做了皇帝。《隋唐演义》中杨林手下的十三太保的原型就是李克用的这十三个儿子，只不过真实的十三太保是在唐末而不是小说中的隋朝末年，小说为杨林安排了十三太保也是为了突出他的军事才干。