人到中年总会有危机感，47岁辞职，此前还没有担任过一把手，在我们眼中这个人似乎是失败的。然而，他“失业”两年后，却跟着一个叫花子起家，成为一代名相。
他就是刘伯温，从小便表现出超乎常人的才华，拥有过目不忘的本领和超一流的领悟力，天文地理、经史子集无一不晓。在读书上，他也不同于一般的学士只读孔孟之道，也喜欢研究经世致用的学问，还喜欢钻研象玮之学，这有点像占卜之术，这为他后来赢得朱元璋的好感甚至迷信奠定了坚实的基础。
在元朝统治时期，二十多岁的刘伯温考中进士，正是意气风发、建功立业的年龄。他从县丞干起，混迹官场二十多年，可是很少有干到一把手的时候，大部分时间，他只是副手，有时甚至连副手都配不上。这么多年下来，刘伯温只是个官场失意的穷酸秀才，不仅升官无望，还经常被上级“辞退”。
是他的才华配不上他的官职吗？当然不是，刘伯温可是有丞相之才的大人物，但当时的元朝官场越来越黑暗，越来越腐朽，刘伯温又是个耿直男，看不惯元朝官场这一套，每次仗义执言，等待他的都是秋后算账。
公元1358年，人到中年，47岁的刘伯温在浙江任职。同以往一样，他希望自己能在地方发挥能量，面对猖獗的海盗，他调查研究，细致观察，提出了恰当的解决措施，无奈刘伯温人微言轻，当政者昏聩无能，刘伯温大怒之下，愤然辞职。就这样，元朝亲自把日后推翻自己的人才气走了。
失业后的刘伯温又在家闲了两年，孔子云“五十而知天命”，精通占卜之术的刘伯温自然早就知晓天命，不过快五十岁的人闲居在家，好说不好看。终于，刘伯温等来了他的贵人，那个成就他“帝王师”的贵人朱元璋。
朱元璋从小家庭贫寒，后又失去父母，只能流浪街头，成了靠乞讨为生的叫花子。大人物就是大人物，朱元璋算是从社会的最底层干到了社会的最高层，不过在遇到刘伯温的时候，朱元璋还只是从叫花子转为基层指挥官的小人物。
不过刘伯温相中了朱元璋。由于精通占卜之术，他曾经告诉朱元璋是未来的帝王。朱元璋虽是叫花子出身，但是一直野心勃勃，看过《倚天屠龙记》都知道，朱元璋一直是想当老大，虽然是小说，但是和真实的朱元璋十分相似。
别人看不出来，刘伯温看出来了。朱元璋的经历决定了他对于刘伯温占卜之术的痴迷，尤其是通过刘伯温的口得知自己有“龙象”时大喜过望，可以说，刘伯温和朱元璋相互成就了对方，刘伯温促使朱元璋下定向皇帝努力的目标，朱元璋则促成了刘伯温成为“帝王师”的梦想。
朱元璋原本就有徐达、常遇春等猛将，只是一直缺少运筹帷幄的军师。刘伯温的加盟，让朱元璋实力大增。文臣武将齐全的朱元璋，一路势如破竹，推翻大元的统治。后来与陈友谅大战的经历，让朱元璋更加依赖刘伯温。
在鄱阳湖水战中，刘伯温一直陪伴在朱元璋左右，在战争中，刘伯温突然拉住朱元璋撤离到另一艘船上，朱元璋尚在迷惑之中，发现刚撤离的船被敌方炮弹击中。
刘伯温按照五行相生相克的原理，建议朱元璋在黄昏太阳落山的时候与陈友谅决战。果然，朱元璋在人数占少的情况下战胜陈友谅大军，去掉了心头大患。
天下既定，神机妙算的刘伯温成了朱元璋的心腹大患，因为刘伯温太聪明了，聪明得可怕。这种人，要是万一哪天再给别人当“帝王师”怎么办？明朝建立后的一次经历，让朱元璋更加坚定了除掉刘伯温的决心。
朱元璋想除掉丞相李善长，李善长是大明的功臣，现在被朱元璋猜忌，生性耿直的刘伯温自然看不惯，便如实相告，表明李善长是个好丞相。朱元璋又准备让杨宪、汪广洋、胡惟庸当丞相，刘伯温一一分析了他们不适合当丞相的原因。
朱元璋最后还是除掉了李善长，而杨宪和汪广洋果然同刘伯温分析得一样，在丞相位子上待得时间都不长。朱元璋感受到了刘伯温的可怕，也同时感觉到自己分析问题不如刘伯温，这在面子上也挂不住。此时的朱元璋，再也不是当年打拼事业时可以同患难的兄弟了。
恰在此时，被刘伯温说过不适合当宰相的胡惟庸上台了。善于捉摸和巴结皇帝的胡惟庸很快找了个理由将刘伯温治罪。垂垂老矣的刘伯温，在京城待了三年都没有见到朱元璋。后来刘伯温再次返回故里，仅仅一个月便去世了，中间发生了什么事，正史记载不多，野史演绎得丰富多彩，但是朱元璋对刘伯温的不放心，的的确确存在着。