三国蜀汉有五虎上将，梁山好汉也有马军五虎将，同样，在隋唐演义小说中，也有瓦岗五虎将。蜀汉五虎将在正史中均有传记，两人死于非命（关张），三人寿终正寝（马黄赵）。梁山五虎将在正史中根本没提，也就无从考证。
那么瓦岗五虎将在正史中的归宿又如何呢？这就有点麻烦了：与蜀汉五虎梁山不同的是，瓦岗五虎至少有四个版本，榜上有名的分别是单雄信、秦叔宝、王君可、王伯当、程咬金、尤俊达、谢映登、罗成、邱瑞。
四个版本出来九位五虎将，这可咋办呢？这也好办：咱们就以正史为依据，先剔除根本就不存在或无从考据的几位。
首先要剔除的就是冷面寒枪俏罗成，因为罗艺不是秦琼的姑父，罗艺全家都不是什么好东西，最后反叛大唐逃往突厥，全家被杀得一个不剩，正史中罗艺的儿子没有记载，所以如果不把罗士信当做罗成原型的话（二人相似之处不多），那么罗成就纯属虚构人物了。
接下来再看谢映登，这个半仙之体的神射将，在正史中还有点影儿，因为他的曾祖父谢哲确有其人，而且还在南陈做过高官，其事迹可见于《陈书·卷二十一 ·列传第十五》。虽然谢映登宗门脉络清晰，上溯几代都有据可查，但是谢映登本人在新旧两唐书中却均无记载，只是民间传说和历史遗迹（谢氏祠庙）、出土文物（谢映登行道碑）可以证明：此公得道成仙了。本着“子不语怪力乱神”的原则，咱们今天也不说他。
至于邱瑞，此人在演义小说中是个了不起的人物，据说还是与高颎、贺若弼、鱼俱罗、韩擒虎齐名的开隋九老之一，同时也是秦琼的姨夫、尚师徒的姨夫。但是据笔者考证，开隋九老实际只有五人，子虚乌有的四个人中，恰恰就有邱瑞。
九人已去其三，六虎将说起来没有五虎将威风，但是没办法：实在是减不下去了，因为这六个人或者他们的原型，在历史上确有其人而且名声显赫，减去谁都不合适。细看正史我们就会发现：瓦岗五虎将，在正史中有六位，其中一人不配与秦琼程咬金相提并论，不配的原因也很简单：这厮是个叛逆。
这时候有人就要说了：去掉那个尤通尤俊达吧，正史中没有这个人。
但是我们切莫过早下结论，因为正史中一直跟在秦琼和程咬金身边的一个人，太像尤俊达了，他的名字要是带点方言口音，也跟尤俊达完全一样。此人名叫牛进达，也是一位战功赫赫的大唐名将。
秦琼休养在家的时候，牛进达仍然为大唐东征西讨，立下了赫赫战功，而且瓦岗五（六）虎将中出现在《旧唐书·列传第十八》里的，还真有牛进达这么一位：“叔宝薄世充之多诈，因其出抗官军，至于九曲，与程咬金、吴黑闼、牛进达等数十骑西驰百许步……世充不敢逼，于是来降。”
如果这个吴黑闼是刘黑闼就好了，刘黑闼如果跟着秦琼一起投唐，罗士信也就不用牺牲了——刘黑闼真的曾是瓦岗旧将（刘黑闼，贝州漳南人……隋末亡命，从郝孝德为群盗，后归李密为裨将。密败，为王世充所虏。世充素闻其勇，以为骑将。《旧唐书·列传五》）
牛进达跟着秦琼程咬金在两军阵前露了一面，在很多人眼中就消失了。但是在《资治通鉴》和两唐书其他列传中，却是相当活跃，而且此人最后得到的谥号也跟秦琼一样，都是“壮”。在昭陵功臣陵寝中，也有牛进达的位置。
从《大唐故左骁卫大将军幽州都督琅琊公墓志铭》中，我们也能看到牛进达的脚步一直跟秦琼程咬金比较合拍：都曾经是李密部下，后来从王世充阵营出走，讨刘武周、逼降尉迟敬德、征王世充、窦建德、刘黑闼，牛进达阵阵落不下（从征汾、晋；兼总马军，陪麾巩、洛。武周授首，王（世）充舆榇。克翦之勋，事隆赏秩。窦（建）德之西圆（缺字）庾，刘（黑）闼之东连赵魏。力负拔山，势疑绝纽。）”
牛进达最后官拜右武卫大将军、琅琊郡公（比秦琼程咬金爵位低一级）。唐高宗李治永徽二年，牛进达被追赠为左骁卫大将军、幽州都督——追赠之后秦琼为徐州都督、程咬金为益州大都督，三个人都陪在李世民身边，在外面还有兼职，也算生死不离不弃了。
秦琼和程咬金就不用说了，加上牛进达这三个人，一生战功赫赫，高官厚禄享不尽的荣华富贵，这三位的归宿都令人羡慕。
与秦琼程咬金牛进达的无限风光不同，瓦岗五虎中的另外两位，虽然义薄云天，但是解决却令人唏嘘叹惋：单通单雄信和王勇王伯当，对朋友都极其讲义气，但是却都死于非命——如果不是跟错了人，他们的功勋和官职爵位，应该不在牛进达之下，甚至可能跟秦琼程咬金并驾齐驱。
很多人诟病单雄信“轻于去就”，但是细看正史我们就会发现，单雄信比谁都讲义气：他本是翟让的好朋友，也是瓦岗军创始人之一。李密杀害了翟让，把单雄信赶出了权力中心，而单雄信卧薪尝胆，终于借王世充之手打败了李密，为好友翟让报仇雪恨，从此单雄信再也没有离开王世充：“灭吾君者吾仇也，灭吾仇者吾君也”，单雄信这么做，一点毛病都没有。
单雄信之死，就是因为太讲义气了：他看在好友徐茂功（徐世勣、李勣）的面子上放过了当时还是秦王的李世民（秦王围东都，雄信拒战，枪几及王，徐世勣呵之曰：“秦王也！”遂退。《新唐书·列传第九》），但是李世民可能是被单雄信的长枪吓出毛病来了，所以即使徐茂功拿出所有赏赐和官爵换单雄信性命，李世民还把脑袋摇得像拨浪鼓一样。