农历新年开始，最重要的一个节日就是元宵节。元宵节起源于佛教，因为在元宵节这一天，佛教众人会出来点灯，表示对佛祖的尊敬。在汉朝时期，因为皇帝对佛教的崇尚，所以将这个习俗引到了宫里，又接着从宫里流传到民间。久而久之，就成了一个全国性的传统节日。
除此之外，元宵节还有一个历史典故。
汉朝时期吕雉得权，吕氏家族权倾朝野，致使刘家天下岌岌可危。但是吕雉死了之后，刘家人起兵讨伐，终于平定了吕家人，并拥立了汉文帝刘恒。刘恒为了纪念平定吕氏家族的日子，就决定在正月十五与民同乐，并且这一天，人们要张灯结彩庆祝，也就是后世的闹元宵。
元宵节流传久远，其节俗也颇具特色。
比如元宵节有名的节俗：赏灯。唐朝时期，国家繁荣，人民安居乐业，没有战乱的侵袭。所以在这一天，京城热闹非凡，万人空巷。人们还制作了各种和灯有关的事物，千千万万的灯照亮了京城的夜晚，令人神往。
等到宋朝，就兴起了猜灯谜的活动，这个活动因为其的益智性，被人们广泛流传。不过到了元代，中国的很多节日和活动都被取消了。一直到明朝，元宵节才开始重新兴盛起来。
还有舞龙灯，这个起源更早。龙是中华民族的象征，从上古皇帝时期就有了龙舞，逐渐流传下来，成了元宵节的特色习俗。有些地方为了纪念大禹，感谢他治好了大水造福人民，人们也会在元宵节这一天划旱船。划旱船一般是女子，将形似船只的薄板系在腰间，拿着船桨，载歌载舞，假装在划船。
同时，元宵节还有舞狮子的习俗，属于中国民间的艺术，在中国大约有一千多年的历史。
对于新婚的夫妻，人们在元宵节还会给他们送花灯，希望新婚夫妇能够多子多福，平平安安。
除此之外，还有踩高跷，迎紫姑，走百病的习俗。
当然，少数民族也有自己迎接元宵节的习俗，不过大多同汉族一样，有吃元宵挂彩灯的习俗。
而作为元宵节最重要的食物——元宵，也是历史悠久。在宋朝的时候，民间就开始传出一种新鲜的吃食，这种吃食以芝麻，核桃仁等东西为馅料，再用糯米粉将其包在里边，煮熟或油炸，都有着团团圆圆的意味。
不过，有一些地方是包出来的元宵，有些地方是滚出来的元宵，但都美味异常。
在现代社会，元宵节依旧风靡。在这天，人们都会上街游玩，然后一家人一起煮元宵，煮汤圆吃。
不过，元宵节最深的意义并不在于这些习俗，而是在于这些习俗背后的全民狂欢，那是不分男女，不分阶层，不分国界的一种活动，让每个人都能在里边找到自己的快乐。