中华上下五千年历史，说起巾帼英雄，着实有不少。我们经常挂在嘴边的花木兰替父从军，穆桂英披挂上阵，梁红玉飞马传诏，但算起来真正能称得上女将军的恐怕还要数明末清初的秦良玉了。
她一生戎马40年，是唯一一位被载入正史，凭战功封侯拜相的女将军。秦良玉之所以能长成一位浴血沙场的英雄跟她小时候的教育脱不开关系。她老爹是重庆忠县的一个名人，年轻的时候考了大明朝的贡生，一腔保家卫国的热血思想，但种种原因之下抱负没能实现。这不转而把自己的理想寄托在儿女的身上。秦良玉虽然是女儿身，但从小也被当成男儿一般训练。骑马射箭，识文断字一样不少，虽然是个女孩，秦良玉反倒比哥哥弟弟们表现得更勇猛，军事才能更是突出，这让她父亲很开心，便把她当成重点对象栽培。
但是即使有一身本领，要是没有个门路也是白搭。好在秦良玉运气不错，当然也可能是其老父亲刻意给她精挑细选的结果。公元1595年，她等来了一个突破口。时年21岁的秦良玉嫁给了宣抚使马千乘，不大不小，也算是个武官。借着丈夫的这个职位，她也开始参与军中事务。
明末社会十分动乱，今天这个地方搞个起义，明天那个地方来个暴动，倭寇还在虎视眈眈地打着坏主意，于是夫妻两一合计，自己组织了一支队伍，打造成类似“岳家军”的模式，不过她们家的人称“白杆兵”，因为用的武器是用白蜡木，坚固又锋利，在战场上威力不小，从而得了这么个名字。
万历二十七年即公元1599年，贵州省遵义市的宣慰使杨应龙当土皇帝还嫌不过瘾，预备造反，万历皇帝下发一道圣旨，调派几路人马前去平定，这其中就有秦良玉夫妇。他们把自家的“白杆兵”也带去了，白杆兵常年在秦良玉的严苛训练中，已经非常有山地作战经验，在作战过程中可谓得心应手，打得非常轻松，于1600年打破杨应龙方面的叛军，从而一战成名。
然而公元1613年，秦良玉丈夫马千乘被太监邱乘云诬告，冤死狱中。虽然不久沉冤得雪，但家里的顶梁柱已经坍塌，，儿子尚且年幼，秦良玉便世袭丈夫的官职，成为石柱宣抚使。此后正式开启了她沙场奋战的一生。
公元1620年，此时还被称为后金的满清铁骑觊觎明朝疆土，公然入侵了辽东地区，皇帝让秦良玉前去对战，秦良玉让自己的哥哥秦邦屏和弟弟秦民屏先带着五千人马星夜兼程赶紧去抵抗，自己和儿子带着三千人马随后支援。秦邦屏和秦民屏在途中和他们狭路相逢，在浑河边就展开了血战，不久敌人又来了援军，秦氏兄弟陷入包围圈中，奋力厮杀，最终冲出了包围，但秦邦屏战死，秦民屏重伤。随后她带着儿子马祥麟在榆关以东与后金进行了一场激战，取得了明军为数不多的一场胜利。
公元1622年，奢崇明围困成都，秦良玉率众征讨，一路所向披靡，直奔成都，奢崇明败退，秦良玉继续追踪，最终奢崇明兵败自杀。
公元1629年，后金继续长驱直下，直逼北京，秦良玉奉崇祯皇帝急诏发兵抵抗，她把自己家产都当作了军饷，带着白杆兵出战，最终收复了临近的几座城市，解除了京城的危机。
公元1634年，秦良玉与张献忠交手，收回被攻陷的夔州，也即如今重庆奉节。张献忠一直慑于她的威名，对她驻守的石柱地区不甘骚扰，也因此在全国都动荡的情况下，石柱地区却仿佛是一个世外桃源，人口不减反增，百姓安乐祥和。
公元1648年7月10日，秦良玉寿终正寝，享年 75 岁，在人生的最后时段，她依然响应南明政权，对各地割据叛乱势力视而不见。