公元前202年，项羽被刘邦的军队逼到了乌江，最终选择自刎，从此楚汉之争结束了。在战争当中，项羽的军事能力是毋庸置疑的，但他也犯下了很多的错误，其中比较严重的一个是他杀死了一个放羊的孩子，却因此而失去了天下。那么，放羊的孩子究竟是什么身份呢？
虽然是个放羊的孩子，但是他的身份确实不寻常。这个孩子是楚国贵族的后代，他是楚怀王熊心。说起楚怀王大家可能想到的是战国时期的熊槐，他被张仪陷害，死在了秦国。而熊心则是熊槐的孙子。在楚国灭亡以后，他为了生存下去才跑到了民间，以放羊为生。
如果没有之后天下大变，这个放羊娃可能一辈子也不会出现在世人面前。公元前209年，陈胜、吴广发动了起义，一时间全国各地都开始骚乱起来，这场变动也让放羊娃摇身一变成为了楚王。
陈胜、吴广的起义虽然很快就失败了，但是项梁在谋士范增的建议下，找到了熊心并且把他立为楚怀王。没想到民心一下被聚集起来，项梁手下的义军也增加了不少。虽说项梁战死了，但在楚怀王的带领下，义军攻破了咸阳，将秦朝灭掉了。
随着秦朝的灭亡，掌握军权的项羽不甘心被楚怀王左右，自立为西楚霸王，还把自己手下的地分给了诸侯。而刘邦没有得到关中，被封为汉王。为了逼迫楚怀王，项羽把熊心的封地安排到了郴，然后又让密使把熊心杀了。
楚怀王熊心被杀以后，有一个叫做董公的三老找到了刘邦，给了他一个建议。让他借着项羽杀死楚怀王为由，向项羽发起进攻。然后再以给楚怀王发丧为借口，集合各位诸侯一起讨伐项羽。
刘邦听从了董公的建议，很多人都选择加入刘邦的军队中，所以刘邦军队在人数方面比项羽要多。除此之外，项羽杀死楚怀王的行为，增加了与范增之间的矛盾，他也因此失去了自己的智囊。综合来看，项羽杀死楚怀王熊心的做法是不明智的，也可以说是项羽失败的一个原因。