千里之堤溃于蚁穴，朱元璋敢于重典治国，严惩贪官污吏，不允许官员欺压百姓，官员如果知法犯法，不按照法律规定办事，也就不能怪朱元璋不按照法定规定处置。
明代的制度，官员分为正从九品十八级，官位八品的将近万名，芝麻小官的上任卸任，就像铁打的营盘流水的兵一样，没人会过分关注。
有这么一个连芝麻官都算不上的小官，属于一个正八品的县丞，他却惊动了当时的皇帝朱元璋。
湘阴县位于湖南省东北部，南临洞庭湖。明代隶属于长沙府，湘阴县有一个县丞名叫刘英，级别正八品，算是一个副县长，刘县丞是吏员出身，好不容易才得到县丞的职位。
吏员是当时在官府承办各种具体事务的人员，如州县之中的“六房书吏”，经礼部铨选任命为官。
吏员出身的如果没有大的建树，很难升到高官的行列，对于吏员出身的刘县丞来说，前途渺茫，没有上升空间，既然升官无望，就只能凭借手中的权力捞取不义之财。
刘县丞奉知县之命，下乡去督促朝廷建筑所用的木材，这些木材称之为“皇木”，朝廷采办“皇木”是有一定预算的，然而地方官往往打着“皇木”的名义，克扣工人的工钱，甚至要他们赞助钱财以表达对皇帝的忠心，如果不同意，那就等着穿小鞋了。
刘县丞为了能够顺利的得到不义之财，对百姓凶狠手辣，用生牛皮制成三尺长的皮鞭，在编制皮鞭时还把几枚铜钱镶了上去，一鞭下去就会鲜血淋漓，皮开肉绽，百姓暗地里叫他刘老虎。
好时日不长，刘县丞在一次下乡采办皇木时候，当街调戏了一名少妇，少妇不从，他便用夹着铜钱的皮鞭对其进行了殴打，哪知道少妇是当地巡检妻子，虽然他官位比巡检要大，但是巡检当时没有做出无理举动，事后却给自己在朝廷的远房亲戚写了封信，巡检的亲戚是监察御史王仲和，拥有弹劾百官的权力。
王仲和连夜写好弹劾的奏章，次日便交给了皇帝，在弹劾的奏章里特别强调刘县丞违反制度，用生牛皮鞭夹铜钱做鞭子打人，而且出行，要地方竭力款待，就是因为巡检没有亲自迎接他，居然将巡检之妻鞭挞，几乎将一个柔弱的妇人致死，朗朗乾坤，莫非王土，岂能够容此恶官横行霸道，恳请皇帝将恶官刘英治罪。
朱元璋敢于重典治国，最恨贪官污吏，所以当即传令将刘县丞押赴南京交刑部严加问讯。
皇帝都下旨要办他了，刘县丞还是一副很安心的样子，因为他知道按照《大明律·刑律·断狱·决罚不如法》规定：他的行为最多也就是笞刑，如果将人殴打致死者，才会被处以杖100，徒三年，追埋葬银十两。刘县丞并没有将人打死，更何况巡检夫人招摇过市，惩处她也是维护风化。
可谁知道，进了京后，朱元璋并没有追究刘县丞责打巡检之妻的罪责，朱元璋批示：一个小小的县丞，对百姓使用如此残酷的刑罚，连“蒲鞭示辱”的道理都不懂，什么是“蒲鞭示辱”，东汉延熹八年。刘宽任南阳太守时，手下的小吏及百姓犯有过错，就用蒲草叶来当鞭子责打，使受责的人感觉到耻辱，蒲草行刑蕴含着古代“明刑弼教”的精神，刑罚不是目的教育才是根本。
刘宽
朱元璋责怪刘县丞不知道“明刑弼教”的大宗旨，还敢违犯法律，不使用大明律规定的刑具责打人，不但是一种残酷的行为，更是一种公然违背法律的行为，官员假借权势残忍的对待百姓，就不能怪皇帝对其严肃法办。就这样，刘县丞被押赴市曹，斩首示众。
朱元璋认为，纪纲法度，朝廷所立。人臣非奉君命，不敢擅更。
身为官员，敢于公然藐视法律，那不是知法犯法，所以既然身为官员敢于妄张威势。又是纵奸肆贪，就不能够轻饶，官员既然不按照法律规定办事，也就不能怪朱元璋不按照法定规定处置。