中国历史上有五大乱世：楚汉争雄、三国鼎立、春秋战国、五代十国和五胡十六国，其中最有名的莫过于五代十国。除了中原大地的各个政权，还有中原以外诸多的小国，他们彼此攻伐，战乱不休，经历了长达半个世纪的勾心斗角。当然，伴随着乱世，也会有许多能人异士，后唐明宗李嗣源就是其中的一位。这里讲他，主要是因为他没有姓氏，还大字不识一个，却因为一特长，坐上皇位成为一代明君！
李嗣源的一生堪称一部大戏，他不仅把弟弟扶上了帝位，自己也能顺理成章继承皇位，可以说是超级战神。也许有人会奇怪，李嗣源不是姓李吗，怎么会没有姓氏呢？这就要从头说起了。李嗣源原本是一个没有名字的沙陀族人，因为善骑射还忠心护主，被李克用收为养子，赐名李嗣源。在《新五代史》中也有相关的记载：李嗣源“世本夷狄，无姓氏。父霓，为雁门部将，生子邈佶烈，以骑射事太祖，为人质厚寡言，执事恭谨，太祖养以为子，赐名嗣源。”
他十三岁开始就跟着李克用南征北战，立下战功无数，麾下有号称“横冲都”的五百骑兵，都是以一敌百的劲卒，鲜有败绩。898年，李嗣源在身重数箭的情况下，还能大败拥有十倍兵力的朱温，可见他的彪悍武勇，因此又被人称为“李横冲”。
李克用死后，李嗣源继续效忠李存勖，辅佐他南击后梁、北却契丹、西并河中、东取河北，历经15年，灭掉死敌后梁。尤其是在灭后梁的最后一战偷袭大梁中，李嗣源起了关键性的作用。李存勖曾称：天下当与公共之。可见李嗣源勇谋善战，不愧在十三太保中居首位——大太保。
只可惜李存勖统一北方后，开始宠信伶人，猜忌功臣，就连李嗣源也被列为怀疑的对象，数次差点遇害，弄得朝堂上下不满，混乱不堪，以至于魏博军哗变。李存勖也在战斗中被射死，而李嗣源则被拥戴称帝，成为了后唐明宗，可以说李嗣源的皇位是他在战斗中拼杀得来的，如果不是他的那些成就，一个大字不识的人怎可能坐上皇位呢？
李嗣源虽粗但不鄙，懂得与民休息，为政不严苛。称帝后的他大力整改李存勖的一些错误政策，废除伶官，整肃军队，打击贪腐，排除门第之见，任用贤才，轻徭薄赋，是五代时期少有的政治清明，民众安乐的年景。是除了后周二帝之外的五代第一明君了。只可惜没有足够的眼界和能力扭转军阀割据的大局，所以他的统治下，仍然是盘根错节的混乱状态。
不过他在约束臣子方面很短板，过于纵容安重诲、李从珂、石敬瑭等部下，使其互相之间产生嫌隙，以致于内乱四起；对于次子李从荣也是优柔寡断，如果早些立为储君，李从荣也不会发动兵变从而丢掉性命。最后害得自己也惊惧而死，终年67岁。
不过李嗣源毕竟起于行伍之间，是相当出色的骑兵将领，武力值一流，但玩政治还是稍微逊色些。可以说他是一位因为当过皇帝而被低估的名将了，你们认为呢？