隋朝有一位著名的建筑家，叫宇文恺，他是我国古代名城——长安和洛阳的规划设计者。
宇文恺的祖上是鲜卑人，他的哥哥宇文忻在北周被封为杞国公。宇文恺因为是功臣的子弟，七岁时，就晋封为安平郡公。宇文恺的几个哥哥都是武将，但宇文恺和他的哥哥们不同，从小喜文不喜武，读了许多的书，特别爱钻研有关建筑方面的东西，因此，还在他年轻的时候，就有了渊博的建筑知识。
北周末年，总揽军政大权的皇亲国戚杨坚篡夺了北周宇文氏的政权，建立了隋朝，称为隋文帝，定都长安。为了巩固政权，镇压北周遗老遗少的反抗，在建国初期，隋文帝曾经大杀宇文氏。宇文恺原来也在被捕杀之列，由于他学识渊博，很有名气，隋文帝很赏识他，他的哥哥宇文忻又是拥戴隋文帝代周称帝的功臣，所以隋文帝派人飞马传赦，使他幸免一死。
隋文帝因宇文恺长于建筑，就用其所长，多次派他监造大型土木工程。公元582年又命他营建新都长安城。
长安作为首都，是从汉高祖时开始的。公元前194年开始修建，是我国历史上第一座规模宏大的城市，它和当时欧洲的罗马城东西对峙，成为世界名城。但到东汉末年军阀混战，长安城多次成为战场，遭到了毁灭性的破坏。宇文恺为了修建新都，对汉朝长安城的周围形势进行了勘察，最后选定了原长安城东南龙首川一带平原作为新城的城址。
这里东有灞水，沪水， 西有沣水，南对终南山，北临渭水，水陆交通便利，风景美好，是个建都的好地方。宇文恺根据当时的需要，借鉴了前人的建都经验，拟定了详细规划，并且绘制了平面设计图。新城建成后，名为大兴城。这座大兴城展现了宇文恺高度的建筑艺术才能。大兴城规模之宏大，规划之完整，严谨，在我国历史上是十分突出的，而且在当时世界上也是独一无二的。
大兴城的高度规划水平，是我国当时科学文化发展的一个重要标志。日本的平城京和平安京，无论从宫城的位置和城市配置，还是从街道的设计等基本上都是仿效长安城建造的。大兴城竣工后，宇文恺受到了隋文帝的赞扬和嘉奖，并被升任将作大匠，后为工部尚书。
公元604年，隋炀帝杨广杀父即位后，认为人兴城地处西北，物资转运困难，不能满足朝中所需的庞大开支，而且也不利于对全国的控制，于是又下令在洛阳营建新都，仍由宇文恺主持规划设计。他规划设计的东都，原则上和大兴城一致，只是形式上不完全对称，但整个城市气势宏伟，宫殿比大兴城更加富丽堂皇。东部建成后，就成了隋朝政治、经济、文化的中心。
宇文恺不仅擅长于城市规划设计，而且对大型宫殿建筑技术也有独到研究。他曾造过“大帐”，下面可以坐几千人，可见其规模之大。他又造过“观风行殿”，能任意集合和分散，上面可以容纳侍卫几百人，并且大殿下面装有轮轴，能够移动，是一座别具一格的活动大殿。宇文恺还修建过“明堂”，是古代国家举行大典的大殿。原有的明堂，晋朝以后，由于连年战火，已经毁坏。宇文恺阅读了许多书籍，查考明堂制度，详细绘制了工程设计图样。这个图样有一个突出的特点，就是明确使用了比例尺，并且根据图样制作了木头模型。可惜这样一座设计精巧，规模宏大的明堂还没有来得及付诸实施，宇文恺就病死了。
宇文恺无论在城市规划建设方面，还是在宫殿建筑技术上，都有很高的成就，堪称一代建筑大师。他对我国古代建筑技术的发展作出了巨大的贡献。