中国人对于＂城门失火，殃及池鱼‘’和‘’固若金汤＂等成语耳熟能详，但你知道它们都是由城墙衍生出来的吗？让我们一起来看。
自从产生了人类，战争就一直如影随形。拓展领地，掠夺财富，都是强者通过战争来实现的。为了防止被侵略，除了要有防守的武器，还要有防御的工事。在冷兵器时代，最重要的防御办法就是“高筑墙”。
我国古代战争频仍，盗匪横行，不管城市或乡村，为了安全起见，都会围绕自己的区域修建防御工事。农村修得比较简单，一般是就地挖土，内侧筑墙，外侧挖土的地方就形成了一个壕沟，这样就形成了两道防御工事——内侧的叫“围子墙”，也写作“圩子墙”，外侧的叫“围子沟”，或写作“圩子沟”。围子墙一般开东西南北四个大门，也可以根据需要另开一个或几个小门，叫“角门”。进出大门都要过壕沟，所以要在壕沟上搭桥。这种桥就像一个梯子横放在壕沟上，外端系绳索，内侧加以固定，可收可放，夜间或白天无人出入即收起，有人进出时即放下，所以叫“吊桥”。
共产党领导中国人民开启了和平盛世，路不拾遗，夜不闭户。解放后，这些具有防御功能的工事就失去了作用，围子墙都被挖土用了，围子沟也早就被填平了，所以在我国农村，这些历史的遗迹早就消失了，现在它也就只是存在于老人们的记忆里了。
农村围子墙遗址
古代城市的防御工事跟农村构筑＂围子墙‘’的原理基本一样，有城墙，有城门，有护城河，也有吊桥，但是建材和建筑规模就大不一样了。我国有据可考的最早的城市是夏朝的都城斟鄩，位于洛阳盆地东部，面积约为3.75平方公里，距今约为3800年—3500年。夏朝的都城就筑有以城墙和护城河作为防御工事的城堡和大型宫殿，所以，夏朝都城的城墙就是中国最早的城墙。
但由于年代久远，都城被深埋地下，城墙的样子已经无从得知，但大体轮廓仍清晰可辨。从防御功能来说，与我们今天见到的保存完好的城墙应该不会有太大的差别，只能是原始的城墙构造简单、粗糙一些，后来的城墙会越来越高大、越坚固、越壮观，甚至会加进一些艺术元素，成为具有复合功能的文化遗产。
护城河
中国古代的城墙就是城市的防御工事。从结构来分，主要由墙体、女墙、城楼、角楼、城门和瓮城等部分组成。从建筑材料分，有版筑夯土墙、土坯垒砌墙、青砖砌墙、石砌墙和砖石混合砌等多种类型。城墙外都有较深的壕沟，沟内蓄满水，称为“护城河”，又称“池”。古时所称“城池”就是城墙和护城河的合称，“城”就是指城墙。护城河既有防御作用，也有救火的作用，还可以用来养鱼。所谓“城门失火，殃及池鱼”，这里的“池”就是指护城河。另一个成语“固若金汤”，其中“金”是指坚固的城墙；“汤”是指防守严密的护城河。由此可见，城墙不仅在城市军事防御中发挥着重要作用，而且对中国文化也产生了重要影响。城门外都设有吊桥，是经过护城河的唯一通道。有人出入时吊桥放下，晚上或无人出入时将吊桥升起，切断进城的道路。这是进城的第一道防线。
瓮城
瓮城是古城墙的重要设施之一。一般在主城门外加筑小城，与城墙连为一体，上面建有箭楼、门闸、雉堞等设施。其形状或圆或方，圆者似瓮，称瓮城；方者称方城。也有少数墙壁为曲壁，称为曲城，或月城。也有个别瓮城建于城门内。瓮城的主要作用是保护主城门的安全，所以瓮城城门绝大多数建在一侧，与主城门不在同一条直线上，以防止敌人攻破瓮城后对主城门形成直接冲击。如果敌人攻城欲破主城门，必须先攻破瓮城。而敌人一旦进入瓮城，就会四面受敌，无法近距离发挥冷兵器的作用，守军却可以居高临下，弓矢齐发，形成“瓮中捉鳖”之势，从而更好地保护主城门的安全。这是第二道防线。
主城门
而主城门自然就是第三道防线了。主城门上面都建有高大的城楼，可以瞭望，可以屯兵，可以休息，可以储藏兵器。主城门两侧还建有望楼，也称为“城阙”或“阙楼”。城门内侧还有重兵把守，与瓮城形成内外呼应之势。可见，攻击城门将付出巨大代价，欲通过攻破城门进城绝非易事。
除了城门设防严密外，城墙四个拐角都建有角楼，用以观察和发现四面来敌。整个城墙外侧，每隔100米左右有一座马面（也叫墩楼或敌台）。每个马面宽10多米，从城墙凸出约10米左右，两个马面之间的距离正好是两面射箭交汇的距离，可以及早发现靠近城墙的敌人予以阻击。
城墙马面
城墙一般高10米以上，都是上窄下宽，以增强其稳固性。上部一般宽8—10米左右，下部宽12—15米左右。城墙上面可供马匹和马车通行，以运送军事或生活用品。城墙内侧有一米多高的女墙，防止士兵跌落。城墙外侧有两米左右的垛墙，上开垛口，供观察和瞭望。垛口与垛口之间设箭口，以保护士兵对来犯之敌射击。
由上可见，城墙的防御功能十分强大，各种设施的综合运用可以最大限度的保证城市的安全。所以敌人攻城一般不会从城门发起正面进攻，而是会选择距离城门较远的墙段，利用云梯等工具强攻。
当然，后来有了火炮，特别是有了飞机以后，空地一体作战，从随便一个地方都可以将城墙轰塌，攻城也不再是一个难事，这时城墙也就丧失了它的防御功能，正式完成了它的历史使命，成为冷兵器作战时代的历史见证和我国重要的历史文物了。