以现在的眼光去看，关羽发动的襄樊之战确实是一场非常糟糕的战争，观察它的整个过程就会发现，这场战争充满了各种各样的矛盾，既有蜀汉集团内部的自身矛盾，也有和盟友东吴之间的矛盾，就像同时有两把锥子从内部和外部同时用力冲击蜀汉集团一样，种种矛盾最终导致了这场战争的失败。
那么都有些什么样的矛盾呢？
在赤壁之战前刘备和孙权还是好朋友，尽管他们的盟友关系不是那么牢靠，仅仅只是因为各自的利益而走到一起。那时候的刘备依然还是一个寄人篱下的游走集团，但这一切在赤壁之战以后发生了翻天覆地的变化，建安十三年（208年）曹操折戟长江赤壁。
这一战奠定了天下三分的格局，刘备也因为这个契机拥有了自己的根据地。荆州被一拆为三，曹操占据了以长江为界限的北部南阳郡和江夏郡，孙权占据了长江以南的南阳郡和江夏郡，刘备虽出力最少，但收获最大，他借着孙权北上攻打曹操部时南下攻打荆州南郡，因此占据长沙、零陵、桂阳、武陵四郡。
当时有这么一个情况，由于孙权方面为了减轻自己在荆州方面的军事压力，在鲁肃的建议下便将自己占有的南阳郡南部地区借给了刘备，这就是“刘备借荆州”，实际上当时刘备借的是南阳郡。
后备诣京见权，求都督荆州，惟肃劝权借之，共拒曹公。曹公闻权以土地业备，方作书，落笔于地——《三国志·鲁肃传》；周瑜卒，代领南郡太守。权分荆州与刘备——《三国志·程普传》
刘备借走南郡以后，得以将南阳郡和南边的四郡连成一体，东吴的对曹操的军事压力也减轻不少。按理来说本来是共赢的事情，但是随着刘备平定益州以后，这种共赢关系出现了破裂，那就是刘备不愿再将南阳郡还给孙权，而当时孙权也狮子大张口，向刘备索要长沙、零陵、桂阳三郡。
被刘备以凉州没有收复为由拒绝，孙权一怒之下发兵攻打三郡，并占领三郡，而刘备也亲自带兵到公安准备和孙权作战，但在这个时候曹操西征汉中张鲁，刘备担心两线作战，因此和孙权议和。
是岁刘备定蜀。权以备已得益州，令诸葛瑾从求荆州诸郡。备不许……权大怒，乃遣吕蒙督鲜于丹、徐忠、孙规等兵二万取长沙、零陵、桂阳三郡……蒙使人诱普，普降，尽得三郡将守……未战，会曹公入汉中，备惧失益州，使使求和……遂分荆州、长沙、江夏、桂阳以东属权，南郡、零陵、武陵以西属备。备归，而曹公已还——《三国志·吴主传》
自此，刘备和孙权在荆州方面的利益争夺暂告一个段落，但是围绕着荆州的利益矛盾却并没有化解，东吴方面已经将占有荆州纳入自己的战略发展计划里，这因此成为后来孙权发兵偷袭关羽的一个大背景。何以见得当时孙权对荆州志在必得呢？
建安二十二年，孙权秘密投降曹操，彻底站在了刘备的对立面，这正是他和刘备在荆州产生利益冲突的结果，最终导致昔日的敌人现在却摇身一变成为盟友，昔日的盟友成为了敌人。
参考文献：《三国两晋历史集锦》