钟离春，又名钟无艳、无艳女即丑娘娘。史书记载，她之所以叫无盐是因为她是无盐邑（今山东东平）人，她虽然丑却立志要嫁予王侯。历来并没有叫钟无艳的说法，这是前些年戏剧中给她起的外号。
钟离春的故事最早见于西汉刘向的《列女传》中的《辩通传》。她是齐国无盐县人，她德才兼备、却容颜丑陋，年四十未嫁，许多古书里动不动就说“貌比无盐”，跟“貌如西子”呼应。丑到何种程度？书载她额头、双眼均下凹显得黯淡发干，上下比例失调，而且骨架很大，非常的壮，像男人一样，鼻子朝天，脖子很肥粗，有喉结，额头像臼，就是中间下陷的。又没有几根头发，皮肤黑得像漆。
一天她忽生奇想，梳洗打扮一番，穿上一件短袄，跑进都城，到齐王宫门前对守卫人说：“我是无盐地方的一个嫁不出去的女子，听说君王极为圣明，我想借后宫一席之地，给君王充当洒扫的奴婢，希望大王能允许。”
这时齐宣王正在渐台上和大夫们饮酒作乐，听到这个通报，不由掩口大笑，说：“这真是普天下脸皮最厚的女子！”于是宣王把她召了进去，说道：“先王给我娶的嫔妃，都已经满员了。你如今在本乡土找不到夫君，跑来想同万乘之主成婚。你到底有什么特殊才能，才敢说这样的话？”
钟离春答道：“没有。只不过特别仰慕大王的优美的仪表罢了。”宣王说：“如此，你有什么爱好没有？”过了许久，答道：“喜欢谜语。”
“什么？谜语！这正是我最感兴趣的了。说一个我听！”钟离春不回答。只是瞪起眼，咬牙切齿，举手拍打双膝，大呼“危险！危险！”连续四次。宣王请她明言。
她才回答说：“齐国西有横暴的秦国为患，南有强大的楚国作对头，我们对外有这两大祸患；而国内奸臣当道，老百姓不亲附您。您年过四十还没立太子，一旦不幸，社稷不稳。这是危险之一。您修筑渐台，高达五层，上下都是金玉装饰，华丽已极，可是老百姓却苦不堪言。这是危险之二。贤人君子纷纷隐于山林，奸邪之徒遍布朝堂，想劝谏大王的不能通达，这是危险之三。您夜以继日，沉溺酒色，对外不重外交，对内不理国政，这是危险之四。所以我高呼‘危险，危险！”
齐宣王大为感动，把钟离春看成是自己的一面宝镜。于是拆了渐台，驱逐奸佞，罢女乐，招贤人。选择吉日立太子，娶无盐女为王后。于是齐国大治。
而中国也留下两句成语“丑胜无艳”和“自荐枕席”。元人还将钟离春的故事编成杂剧，传唱她以天下为己任的精神。