乾隆皇帝酷爱古玩珍宝，虽然他喜欢到处乱题字的习惯，让后世的收藏家们哭笑不得，但他也确实发掘保护了很多宝贝，使它们能流传到现在。这些宝贝当中，最“重”要的当然是渎山大玉海。
说起这个“渎山大玉海”，是一块重达3500公斤的超级大玉器。乾隆在一次游山玩水时，无意中发现了它，买下来后带回北京。如果没有乾隆慧眼识玉，恐怕这块大玉海到今天还在腌咸菜呢。
渎山大玉海是元朝忽必烈下令制作的，目的就是为了展现元朝时期国力的繁荣昌盛。因此，工匠们不惜工本，运用了十分繁复的制作方式。不仅继承了前朝精湛的雕刻技艺，还在此基础上有所创新，成为了我国历史上一件具有里程碑意义的作品。
至于渎山大玉海的实际用途，也非常具有蒙古人的特色——大酒缸，一次可盛放3000斤的酒水。每次元朝宫廷饮宴时，大玉海里盛满美酒，客人们可用金杯随意饮用。如果酒面下降，仆人们会通过长长的管子把大酒缸重新灌满。
意大利旅行家鄂多立克在自己的著作里，专门描写了这个大玉海，认为它的价值高达四座城池。鄂多立克对元朝的繁华和奢侈，表示出自己的惊叹。
元朝覆灭时，大都很多地方都被大火焚毁，好在存放渎山大玉海的地点在一座小岛上，这才幸免于难。可是，不知道是明朝不识货，还是对这块散发着浓郁元代风格的玉器比较抵触，总之没把它当块宝，只是被存放在不见天日的库房里。
到了万历年间，由于库房着火，这件尘封多年的宝物也随之失踪了。大概是太监们觉得这块大石头太重太碍眼了，既然没人当作宝，不如处理了吧。
直到清康熙年间，渎山大玉海才再一次回到人们的视线。名臣高士奇在北京的神武庙中发现了大玉海，庙里的道士对大玉海一无所知，竟然将这件稀世珍宝当成了腌咸菜的坛子。
高士奇只知道这可能是块宝贝，但不知道来历。道士们看在他的面子上，提高了大玉海的待遇，换到观音像前用来盛放山水。直到乾隆皇帝登基十年后，有一次来神武庙游玩，终于重新见到了大玉海。
乾隆鉴宝无数，看到此物的第一感觉就认为它并非俗物。果然，经过专业人员考证后，确定这件器物乃使用上等宝玉制作而成，而且还是元朝时期的御用之物。
乾隆十分高兴，立即下令给了真武寺千金，作为购买大玉海的费用。渎山大玉海终于脱离苦海，乾隆捡了个大漏，得到这件稀世罕见的珍宝。在北海团城的承光殿前，还专门建了个玉瓮亭，供人观赏。当然他也没忘了大玉海内膛刻上自己的题诗。
除了前面所说的特点外，渎山大玉海的材料也十分珍贵，更何况体积如此之大。渎山大玉海用的是南阳的独山玉，是中国独有的一种玉。南阳玉与新疆的和田玉、湖北的绿松石以及辽宁的岫玉并称为中国四大名玉。
南阳玉最大特点就是颜色众多，色彩的丰富程度高达上百种。在历代的古籍中都曾有过记载，所以历代收藏家都认为其有很大的收藏价值与升值潜力。
相比于原料，更加独特的是它的体积和外形。一大块完整的椭圆大玉石，玉质柔和细腻，高70厘米，周长近5米，重3500公斤。在现代，一小块玉都能卖出个好价钱，别提如此庞大的整块玉了，价值难以估量。
再加以浮雕与线刻相结合的手法，让整个器物的外形看起来既精细雅致，又粗狂豪放。这些装饰图案十分精美，内外刻有十多种动物图案，每一个都形神兼备，体现出极高的艺术水准。
作为元朝的镇国之宝，渎山大玉海不仅让乾隆等古人为它着迷，连许多对玉器感兴趣的西方人，一旦来到中国，也会迫不及待地去到北京的玉翁亭，来一睹渎山大玉海的风采。
现如今，渎山大玉海也因其独特的历史价值而被列为九大“镇国之宝”之一，专家们一致认为，渎山大玉海本身就是稀世罕见的大型玉器，再加上它在历史上流传有序，在元、明、清三代皆有记载，承载了丰富的历史记忆，可作为镇国玉器之首。
【参考文献：《元史》、《盘点：中国九大“镇国之宝”》】