刘恒不过是刘邦的一位夫人所生，却能在吕雉权力最为鼎盛的时期，安于一隅得以保存自己的实力，在吕氏王朝逐渐动荡之时借机反击，成功上位。单单从这一点就可以看出，刘恒并非是不学无术之人，能在吕氏政权逐渐扩大之时，暗自韬光养晦多年，刘恒成为上位者的魄力不容小觑。
所以汉文帝刘恒与唯一的弟弟刘长之间有何仇恨，不能追究其主要原因，还需要从侧面入手了解刘恒以及刘长的为人。
刘恒的为人
刘恒的母亲薄姬，只不过是因一则神话故事而受到了刘邦的宠幸，相比于戚夫人，薄姬在刘邦的心中只不过是一夜风流。而刘恒成人之后，其封地毗邻匈奴，因为是边境之地，自然刘恒成为了刘邦抵御匈奴的一张挡箭牌。
但是谁都没有想到，正是这一个不具备天时地利人和的弹丸之地，却在吕雉大肆迫害刘邦子孙之时，给了刘恒喘息的机会。我在吕雉逐渐起了疑心之后，刘恒更是以匈奴多次来犯为理由，拒绝来京作为吕雉的人质。
而在朝臣将吕氏集团一网打尽之时，众人推选远居外地的刘恒为帝。但相比于仅仅在位27天的刘贺来说，刘恒的做法远远要比留后稳当许多。一来消息传回代国之时，刘恒先是让人打听虚实，其后清点六名将令共同赴长安。随后，刘恒在即将到达长安之时，令人先去打探前方动静，而在掌握朝中大权之时，刘恒迅速将朝中的势力进行大清洗，将各个关口换成自己人，以稳定政权。
同时，窦漪房只是刘恒的继后，在窦漪房成为王后之时，先王后已生下四个皇子，然而却在刘恒继位不久，四个儿子离奇死亡。后人猜测四个儿子的死亡皆出自于汉文帝刘恒之手，其中原因是吕后为了监视各地诸侯的异动，故而将吕家家族之中的女子赐予各地诸侯。而先王后的四个儿子之中必定有人迎娶的是吕氏家族的女子，刘恒为了此人不破坏它的百年大计，以及江山的稳定，故而将与奸细有关的一干人等全部杀害。
刘长的为人
刘长乃是刘邦行军途中战败，臣子献上美女以平息刘邦的怒火，却不料赵美人怀有身孕。后来刘邦得知她他与赵美人共度良宵的那一晚上，有人意欲行刺，刘邦勃然大怒，将赵美人已有关的一干人等全部打入天牢。
而赵美人当时怀有身孕，并告知刘邦实情，无奈刘邦不理睬，于是在生下刘长之后，自杀以证明清白。刘邦心中有所愧疚，故而将刘长交与于吕雉抚养。因为是养在膝下多年的儿子，故而在吕雉大肆迫害刘邦子孙之死时，刘长得以保住性命。
在刘盈去世之后，吕雉扶持刘盈皇子上位，无奈新皇帝为非作歹，吕雉只需另寻他人。而刘长长期更跟在吕雉身边，尤其是在吕雉去世之后，刘长是最能上位的一个，但不料朝臣却选择了偏远地区的刘恒。如意算盘落空的刘长，怎能认输？
因此，在刘恒上位之时，刘长多次藐视皇威。刘邦在位之时，册封刘长封为淮南王，然而，刘成却在淮南王国不用汉法，而是自己创造法律；同时，在朝廷上，刘长仍然与刘恒以兄弟相称，惘然不顾祖宗礼法；同时，刘长更是明目张胆的联合匈奴、闽越等国，私自厉兵秣马，准备进攻朝廷。
刘长的真正死亡
从刘长僭越祖宗礼法来看，刘长的死乃是罪有应得。但这其实都是汉文帝所设下的圈套，刘长曾长期生活在吕雉身边，更是见惯了各种政治手段，若是想要造反，总能明目张胆，私自囤积兵马粮草？
刘长的死亡是因为汉文帝一贯的纵容，导致刘长失去了君臣之间该有的界限，逐渐成为了不知天高地厚的井底之蛙。而后汉文帝开始收网，使得刘长没有了回头之路。最终汉文帝以正经的名义抓捕了刘长，而刘长早已察觉了这一切都是圈套，在囚车之中绝食而亡。
结论
当初刘恒被封为代王之时，所属的封地只不过是随时都会遭受灾祸之地，但是却没有想到这块封地却成为刘恒东山再起的福地。刘恒能在无形之中打败吕雉以及其他上位者，说明刘恒已经拥有了当帝王的魄力。
刘恒竟然能为了江山政权杀掉四个亲生儿子，那么区区一个刘长自然是不在话下？汉朝江山的政权更迭太过厉害，刘恒只有作为刘邦唯一的子嗣，方能让他这一脉坐稳江山。