不论是谁，他早晚会认识到，貌似自由的生活，其实轮到自己时，可供选择的机会，还真是不多。在古代社会，更是如此。
作为一代枭雄，曹操的眼光和胸襟，肯定会有别于普通的人。但如果自己一统天下的雄心和志向，非要以牺牲他人的幸福来取得，说到底，这也是一种自私的表现。尤其是，当这里的“他人”，是自己的亲生女儿时。
曹操子女众多，是一个众所周知的事实。但他究竟有几个女儿，史书并没有明确记载。不过，我们从陈寿的《三国志》，以及范晔的《后汉书》中，可以发现，他至少有7个女儿，即曹宪、曹节、曹华、清和长公主、安阳公主、金乡公主与临汾公主。
当曹操羽翼未丰之时，为了壮大自己的影响和实力，他在挟天子以令诸侯期间，竟然把自己的三个女儿：曹宪、曹节和曹华，一齐送给汉献帝刘协做了妃子。对此，范晔在《后汉书皇后纪下》中，曾作了这样的记载：“建安十八年，操进三女宪、节、华为夫人，聘以束帛五万匹，小者待年于国。”
也就是说，在曹操的早期政治生涯中，其女儿们的命运，不仅掌控在他手中，更成为其扩大权势的一种手段。更让人想不到的是，他除了将三个已成年的女儿，许配给汉献帝外，还将其余几名年幼的女儿，也都与刘协订下“娃娃亲”，等到可以婚配的时候，再将她们送进宫中。
先入宫的曹氏三姐妹，最初是以“夫人”的身份来定位的。但在第二年，她们便一起升为“贵人”。事实上，汉献帝的原配皇后叫伏寿，后因衣带诏事件，她被打入冷宫幽闭致死。接着，由曹操做主，皇帝册立其二女儿曹节为正宫皇后。史称“献穆皇后”。
关于曹操7个女儿的结局，后史记载的并不多。但对于曹节，世人却多有好评。其实，作为一个奉守传统伦理的女性，她与其父有着截然不同的性格。虽然她表面柔弱，但自嫁给刘协之后，她就完全站在丈夫这一边了。
曹操死后，一切都发生了变化。曹丕继承了王位，并开始威逼汉献帝刘协“禅让”。不过，传国玉玺却一直由皇后曹节保管。任凭曹丕多次派人索要，她就是不交出来。
经过曹丕多次催要，无奈之下，曹节只好让步。但她却当着来人的面，把传国印玺扔到台阶下面，并哭着骂道：“天不祚尔。”弄得使者们都不敢抬头望她，只是低着头，捡起玉玺就跑了。
曹节共当了7年皇后。曹丕称帝后，并没有对汉献帝赶尽杀绝，而是封刘协为山阳公，曹节为山阳公夫人。刘协死后26年，曹节病逝。曹丕最终还是按照汉家皇后的礼仪，将其葬于禅陵，与“山阳公”刘协合葬在了一起。