指鹿为马的典故来自秦朝的赵高。赵高在秦二世时的官职是丞相，是皇族的宗室远亲。无论出身还是社会地位，赵高都是数得着的。唯一的缺憾是，赵高是个宦官，这注定了他无法抵达更高的权力巅峰。
自古以来，宦官祸国殃民的事儿不在少数。聪明能干如赵高者，也无法摆脱这一魔咒般的规律。赵高在秦始皇死后开始膨胀。他发动了一场政变，并顺利除去了秦始皇的长子扶苏。他内心阴险而精于算计，做事情有条不紊。他在扶苏死后，立了胡亥为新的皇帝。这个新皇帝，一直对他宠信非常，登基之后更是任由他的摆布，朝廷的所有事务都在赵高的掌控之下。他结党营私，加重赋税，施行暴政，民间怨言四起。他的倒行逆施将秦朝从巅峰时期过度到了危机四伏。
尝到了权力带给他的荣耀和利益，赵高此后的举动越发有恃无恐。很快，他就开始对自己曾经的同党下手。当初，是他与李斯联手害死的扶苏，这次，他翻脸不认人，把李斯除掉了。接下来，他又开始觊觎皇位，并实施了计划。他先是逼迫秦二世自杀，霸占了他的玉玺，准备自己称帝。但他忘记了自己是个宦官的身份。而且，他名不正言不顺，所有的人都不肯拥护他。眼见得一计不成，他又生出一计，拥立了新的皇帝，妄图继续掌控朝政。他没想到的是，这次他是彻底栽了，新皇帝对他的所作所为早就有所听闻，他上任之后做的第一件事儿便是诛杀赵高。赵高死后，他的亲属家眷也被殃及，秦王子婴下令诛了他的三族。
这是赵高做梦也没想到的。这世上，并不是人人都如秦二世那么好欺负哄弄的。
秦二世在位时，赵高为了分辨出朝廷内谁是自己的心腹，特地准备了一只鹿。他让人把鹿牵到秦二世面前，当着文武百官告诉秦二世：皇帝，我送给你一匹好马。秦二世为人懦弱又单纯，看到鹿马上就笑了，说：这就是一只鹿啊。赵高心里能不知道这是鹿吗？他清楚得很。但是，他嘴上可不承认，继续肯定这就是一匹马。他说得十分肯定，秦二世也有些犹疑，说：马的头上怎么还长角呢。这个时候，满朝的文武百官都不敢吱声，因为他们不知道赵高是何用意。朝廷内，总还是有一些正直的官员的，平日里，他们忌惮赵高的权势，尽量不去招惹他，这次却忍不住说了实话，说这分明就是一只鹿，哪里是马。
几天之后，在朝廷上不肯指鹿为马的那些大臣，纷纷获罪，有些甚至被满门抄斩。一时间，朝廷内外，人人自危。
那时候的赵高，气焰嚣张，以为天下都是自己的。
历史上，关于这样的例子很多。一个人一旦得势，便会忘记根本，变得飞扬跋扈，不可一世。他们忘记了自己的出身和家国天下，他们被自己的欲望驱使着，渐渐走向悬崖的边缘而不自知。如果赵高能够懂得收敛与自持，能够站在权力的巅峰真正做一些对国家和人民有益的事情，那么他一生的声望会有所不同，起码会名留青史。可惜，他没有这样做。有人说，秦朝因他而兴，也因他而亡。这句话固然有些夸张，但也不是毫无依据。除却这些，赵高本身还是极有才情的，书法篆刻样样精通，也有著作流传于世。
不过，对于赵高，还有一些不同的声音在不断响起。据说，赵高本是赵国的公子，赵国被秦国灭了之后，为了复仇，他阉割了自己进入秦国。他的所作所为并不是没有目的，他希望能够夺取秦国的天下，重新建立赵国。
众说纷纭，自古以来，天下事都是如此。真相如何，已经不重要。重要的是，我们应该从历史中领悟到做人做事的道理。