古代君王为了能够稳固自己的王者地位，经常干出乱杀无辜的情况，甚至做出将开国功臣残忍杀害的事。作为汉高祖刘邦，也是做过这种令人不齿的事，但也成全了栾布这是怎么回事呢？
原来西汉的建国功臣彭越和栾布在还是平民的时候，就是好朋友，后来因为臧荼起义失败，本人被汉高祖直接杀了，而作为副将的栾布，就被俘虏了。最终还是因为彭越，在汉高祖面前求情，才使得栾布免除了性命之忧。不仅将栾布赎了回去，还让他做了大夫，这份恩情栾布可是一直都记在心里。可是就在汉高祖带兵讨伐陈豨，需要彭越带兵增援的时候，后者因为身体有恙，无法带兵亲征，只能派了一个将军带兵援助。这让汉高祖相当不悦，心想我一个皇帝都御驾亲征，让你一个王来援助我都不来，当真是狂妄啊。
正在刘邦觉得气不过的时候，一个在彭越那得罪了他，出逃到刘邦这的一个下属，却诬告彭越打算谋反。这一下汉高祖可真的受不了了，不管是真是假，直接派军队突袭并生擒了彭越，定罪谋反之罪，念在开国功臣功劳巨大。免了死罪，但是从此贬为庶民，流放到了蜀地。
正在流放的彭越遇到了吕后，原本以为伸冤可以让吕后替自己求情，但回到刘邦身边的吕后，却直接说：此人是一员猛将，贬为庶民是一个无穷的后患。汉高祖一听觉得也有理，便下令杀了彭越，并且灭了整个家族。死后将他的人头，挂在城门，并且放下狠话：如果胆敢有人前来探视，便直接逮捕。对于这条禁令栾布可不惧怕，他这条命本就是彭越所救，怎能不去探望死去的恩人？
果不其然，被逮捕带到了刘邦面前。面对汉高祖那色厉内茬的质问，他面色毫无变化直言：彭王只是因病无法亲自支援，皇上便起疑，认定他要造反又担心他会再次起兵，而起将其杀害灭满族。那以后还有哪个大臣会做出太大的功绩，那些有功之人不是个个都心存退意吗？说完便一副赴死的样子，听了他的话，汉高祖刘邦不但一改愤怒的样子，反而不打算处死栾布还给他升了官。
虽然刘邦干出了不少错事，但是他用人上还是有很多可圈可点的地方，同时也为栾布那份感恩之情感到佩服。