在《天龙八部》里，有一个著名的反角，他一心只为恢复他的大燕，不惜抛弃一切儿女私情，甚至不择手段，结果却身败名裂，复国美梦化为泡影，他就是“北慕容”——慕容复。
当然，这是小说，但是金庸先生并非空穴来风，他的每一部小说都能找到历史的影子。慕容复之所以失败，就是因为他不可能改写历史，因为在宋以后就再也没有叫慕容的皇帝了。
而在慕容复之前，却有一个人和他怀揣着同样的梦想，但是，他凭借着自己的英雄之气，如愿以偿的获得成功。这个人就是后燕皇帝——慕容垂。
前面我们讲过了，前燕的建立。它最强大的时候和东晋、前秦三足鼎立，气势如虹，大有一吞天下之势。
前燕的强大从何而来？慕容四杰。
有的人生的儿子全是草包，有的人有一个儿子出息就不简单了，要想两个儿子都出息，那得烧香，如果四个儿子都能干呢？除非你会克隆！
慕容家就出了这样一个无解型的神将——慕容皝。他是前燕的建立者，他有四个史诗般英雄级的儿子：慕容俊、慕容恪、慕容垂、慕容德。
你看他们在以后纷繁复杂的大历史中的表现，没有一个给慕容家丢脸的。
慕容俊接替了老爸的位置，将前燕发扬光大。慕容恪、慕容垂、慕容德辅佐兄长，征战四方，独当一面，为前燕立下汗马功劳。
慕容俊英明果敢，临机决断，文武兼备，志在天下，可惜英年早逝（活42岁）。
慕容恪威震海内，若不早死（活47岁），东晋不敢北伐，前秦不敢东望。
慕容垂、慕容德，骁勇善战，天资英杰，雄才伟略，经略地方，无往不克。
像这样的父子，只有后世（五代十国）的李克用、李存勖父子以及“十三太保”（还不是李克用亲生的）可以望其项背。
那么如题，慕容垂的复燕大计从何而来呢？
原来慕容俊死后，把年轻的太子托孤给慕容恪。慕容恪虽位极人臣，但是个本分的人，一心辅佐新君，类似于诸葛武侯。但慕容恪死后，慕容垂由于和皇太后有矛盾，便开始受到猜忌和排挤。特别是在东晋桓温北伐后。
当时东晋看到慕容恪去世，马上派大司马桓温率军北伐。连战连捷，杀奔前燕而来，势不可当。燕帝慕容暐十分恐惧，意欲迁都以避其锋。
关键时刻，慕容垂请命奋起反击。反将桓温杀得大败亏输，斩杀数万人。东晋此次北伐宣告彻底失败。
但威名大振的慕容垂反而遭到朝廷权贵（慕容评）的嫉恨，最终选择了出逃前秦。有人曾劝慕容垂发动兵变，铲除奸佞，但慕容垂没有采纳。由此也可以看出他还是一个有一丝亲情的人。
慕容垂比慕容恪小5岁，基本上慕容恪前期参加的所有战役，慕容垂也参加了。包括灭冉魏，东征高句丽、扶余、宇文鲜卑，资格很老。
慕容恪对慕容垂的评价相当高，甚至自愧不如。如果小皇帝能重用慕容垂，前燕也不至灭国。
在前秦，慕容垂遇到了他一生的知己——前秦王苻坚。此人也堪称君子，在谋臣王猛的多次劝谏下，仍然不除慕容垂。以至于后来慕容垂复国。
我不由得想起了另外一个人：项羽。当年的“亚父”范增也屡劝项羽除掉刘邦，可每次都是阴差阳错的让刘邦给躲过了。刘邦后来果然做大。
前秦丞相王猛替苻坚灭掉了前燕，逐一扫清了北方，使北方出现大一统。慕容垂眼看国家灭亡，伤心落泪。于是他萌生了复国的种子。
“淝水之战”后，前秦帝国轰然崩塌，慌不择路地苻坚选择了投奔他的挚友慕容垂。而慕容垂也放弃了软禁甚至杀害苻坚的机会，助其回国。两人也算惺惺相惜了。
前秦陷入分裂，慕容垂趁机回归故土，凭借当年的威望，收集旧众，招降纳叛，逐步平定周边势力，又重新建立起一个新的燕国，史称“后燕”！
终慕容垂一生，灭西燕，据强秦，阻北魏，不断开疆拓土，后燕虽没有前燕那么大，但也是可以与天下争衡的。不过慕容垂死后（活71岁），其子不再负其父当年之勇，后燕逐渐败亡。此后，比慕容垂小10岁的弟弟慕容德又继承了衣钵，建立南燕，又将燕国的国运向后推迟了12年。
最终，一个青年才俊用泥土亲手将这些老前辈一一埋葬，历史再一次按照它的轨迹向前迈进，这个年轻人就是北魏开国皇帝——拓跋珪。
好了，慕容家的事儿就说到这里，接下来：“在世诸葛”——王猛。
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