安史之乱后，大唐帝国的国力日益衰落，而安史余部却依然未能全部肃清。为了减少战乱，保存实力，并换取这些军事力量对朝廷的拥戴，唐朝统治者对这些军事力量实行了招安政策，将他们分别加封为诸镇节度使。
这些节度使中，尤其以幽州卢龙镇（今北京市）节度使李怀仙最为强悍。他在幽州地区拥兵数万，且有独立的区域行政管理权，户籍不纳于天府，税赋不入于朝廷，名义上是臣服于大唐的藩臣，实际上已经是真正的割据势力。
然而由于幽州在军事及交通上，极为特殊的地理位置，其他的割据势力也是垂涎欲滴的。所以从安史之乱之后，到五代时期，爆发了多次为了争夺幽州而发生的战争。据有关资料统计，从公元763年，李怀仙占据幽州起，到公元913年后梁李存勗攻占幽州止，前后150年的时间里，共更换了28位节度使。
这些节度使名义上是朝廷册封的官员，实际上或父子兄弟承继，或独揽地方政权，中央政府基本上无法对其形成控制，只是保留名分，姑息求得一时苟安而已。
此时的幽州，特别是今天的北京地区，早已失去了作为国家北方门户，屏障中原的作用。如此一来，给整个国家政权和北方地区都带来了重大的影响，这种影响不仅仅对当时意义重大，而且对历史的影响也极为深远。
一、契丹对幽州的觊觎和攻打
伴随着唐朝国力的不断衰微，东北契丹族的实力却在日益强大，契丹可汗野心勃勃，对军事重镇幽州觊觎已久。契丹借助唐朝灭亡，中原分裂之机，多次发兵幽州。
公元917年，耶律阿保机命熟悉幽州地形的汉将卢文进，带领50万大军攻打幽州。卢文进先占领了居庸关以西地区，并以此为据点，强攻幽州城。
这次战役进行得异常惨烈，契丹军不仅使用了云梯进行攻城，并且还采取了挖掘地道的方式，准备进行偷袭。幽州城中的守军觉察到契丹军的意图，便向地道内浇灌滚油，并向灌注油脂的地道内投掷火把燃烧，以此粉碎了契丹军的企图。
契丹军见地道偷袭失败，便在城外堆砌土山居高临下进行攻击。城内军民就架起弹射车，向土山上弹射溶解后的高温铜汁，契丹军的计划再次失败。契丹军围城近二百天，幽州城依然固若金汤，契丹大军损失惨重，粮草供应不济，只能撤兵，耶律阿保机南进的企图落空。
但契丹可汗并不甘心，公元928年，新继位的耶律德光，又两次兵犯幽州及河北地区，结果依然大败。这次契丹军的结局比上一次更加凄惨，大军败退之时，已然是溃不成军，在逃窜途中，又遇到当地百姓自发性有组织的袭击，以至于最后“得脱归国者不过数十人。”
这两次大战，说明即便当时中原的局面分崩离析，但依然有能力保卫和控制幽燕重地。此后契丹再不敢轻易出兵进犯幽州，但却打起了分化和诱降中原政权的主意。
二、藩镇割据的统治者一个比一个更奇葩
连年征战，长期的藩镇割据和政权更替，使幽州地区的经济遭受重创，又加之因为战事不断，统治当局连年向百姓征兵，徭役不断，并且每更换一次政权，便会对当地百姓横征暴敛，毫无节制地搜刮民脂民膏，致使“闾里为之一空”。
不过百姓的困苦并没有激发统治者的同情心，尤其是唐末到五代初期刘仁恭、刘守光当权的19年中，将贪婪凶残发挥到极致，奇葩的政策更是一个接着一个，幽州百姓的苦难到达了顶峰。
刘仁恭当政期间，在与宣武节度使朱全忠的战役中，竟然丧心病狂地将幽州地区内所有15岁以上，70岁以下的男子全部征召入伍，并且不配发军粮，入伍百姓全部得自带干粮。这让百姓们怨声载道。
为了压制老百姓的怨气，刘仁恭居然下令在所有从军男子的脸上一律刺上“定霸都”，胳膊上全都刺上“一心事主”。把百姓当犯人一样施以“鲸刑”，实在是令人惊掉下巴。
把平民百姓逼到战场上送死，刘仁恭自己却过着纸醉金迷的日子。他在今天的房山境内，兴建大规模宫殿，并广选美女充斥其中。又令道士广炼仙丹，以求长生不老。
不过这个荒唐的刘仁恭并没有得到好下场，公元907年，他被儿子刘守光幽禁，节度使的官位，也被这个宝贝儿子夺取了。
刘守光的荒唐残暴更甚于其父。他发明了一种酷刑，专门针对反抗暴政的百姓：“人有过之者，坐之笼中，外燎以火，或刷剔其皮肤以死。”这简直就是纣王炮烙之刑的升级版，残忍度让人瞠目结舌。
除了残暴，刘守光还对经济秩序进行极度任性的破坏，他禁止民间使用铜钱，改为流通铁钱，导致大幅度通货膨胀的产生。他甚至禁止贩卖南方产的茶叶，并派人将山上的野草采来晒干，当作茶叶进行高价的强买强卖，以此揽取巨额财富，压榨百姓。
刘守光不满足只当个小小的节度使，于公元911年称帝，国号大燕，定都幽州城（今北京），为了与安禄山所建的大燕区别开来，刘守光的大燕被后世称为“中燕”。
不过这种十恶不赦的家伙当皇帝是天理难容的，刘守光称帝仅三年，便被建立后唐政权的李存勗所灭。只是那个时候，整个幽州已然是人口凋敝，农田荒芜的凄凉景象了。
三、石敬瑭为讨好契丹政权，竟然以幽云十六州竞标得胜
后唐政权为了防范契丹，在山西、河北一带驻扎了大量的军队。石敬瑭便是其中手握重兵的一位。石敬瑭为后唐明宗的女婿，时任河东节度使。按身份和地位来说，他应当是后唐政权的守护者才对。但这个野心勃勃，却又心术不正的家伙，却因手握兵权，打起了谋取后唐政权的主意。