“三教九流”这个成语我想谁都不会陌生，成语的意思就是形容社会上形形色色的各种人。
当然如果要细究的上，“三教九流”却并非是一个单纯的成语，从广义上来说它指的是宗教或者学术上的流派，狭义上来说它指的是社会各阶级人士的等级。
从广义上来说“三教九流”，“三教”指的是儒教、道教、佛教，以儒教为尊，佛教最次(《北史.周高祖纪》载:“帝升高座，辨释三教先后，以儒教为先，道教次之，佛教为后”)。“九流”指的是道家、儒家、阴阳家、法家、名家、墨家、纵横家、杂家、农家。
景帝时期，司马迁的父亲司马谈在《论六家要旨》一书中，首次将百家划分为“道、阴阳、儒、墨、名、法”等六家。而后，西汉学者刘歆又在《七略》一书中，在原六家的基础上增加了“纵横、杂、农、小说”等四家，此时就出现了“十流”之说。
而后，到了东汉时期，班固在《汉书》中删除了“小说家”(《汉书.艺文志》载:“诸子十家，其可观者九家而已”)，自此“九流”之说始定，即道家、儒家、阴阳家、法家、名家、墨家、纵横家、杂家、农家。
以上就是对宗教或者学术上的流派而言的“三教九流”，对于这么一说，历来无有异议之初，可以说是被公认的。
但是在对社会各阶级人士的等级进行划分的“三教九流”中的“九流”，全国各地都有着属于自己的一套划分方法。
市井关于“九流”的划分，在全国各地大概流行着六种说法。
第一种，分上九流、中九流、下九流。
“上九流”即一流佛祖，二流仙，三流皇帝，四流官，五流烧锅(酒厂)，六流当(当铺)，七流商(商贾)，八流客(地主)，九流庄田(农民)。
“中九流”即一流举子，二流医(大夫)，三流风水(风水先生)，四流批(算命先生)，五流丹青(卖字画的)，六流相(相命大师)，七僧，八道，九琴棋(读书人)。
“下九流”即一流巫(巫师)，二流娼(娼妓)，三流大神(跳大神)，四流梆(打更人)，五流剃头，六流吹手(吹鼓手)，七流戏子，八流叫街(乞丐)，九流卖糖。
第二种，分上九流、中九流、下九流。
“上九流”即一流帝王、二流圣贤、三流隐士、四流童仙、五流文人、六流武士、七流农、八流工、九流商。
“中九流”即一流举子、二流医生、三流相命、四流丹青、五流书生、六流琴棋、七流僧、八流道、九流尼(尼姑)。
“下九流”即一流师爷、二流衙差、三流升秤(秤手)、四流媒婆、五流走卒(供人差遣四处奔走的奴仆)、六流时妖(骗子和巫婆)、七流盗(盗贼)、八流窃(小偷)、九流娼。
第三种，分上九流、中九流、下九流。
“上九流”即一流佛祖，二流天，三流皇上，四流官，五流阁老(明清时期内阁大学士)，六流宰相，七流进(进士)，八流举（举人），九流解元(科举考试乡试第一名)。
“中九流”即一流秀才，二流医，三流丹青，四流皮（皮影匠），五流弹唱(卖艺人)，六流金（卜卦算命），七流僧，八流道，九流棋琴。
“下九流”即一流巫，二流娼，三流大神，四流梆，五流剃头，六流吹手，七流戏子，八流叫街，九流卖糖。
第四种，分上九流、中九流、下九流。
“上九流”即一流佛、二流仙、三流皇帝、四流官、五流斗官、六流秤、七流工(工人)、八流商、九流庄田 。
“中九流”即一流秀才、二流举子、三流医生、四流风水、五流批、六流丹青、七流僧、八流道、九流琴棋 。
“下九流”即一流打狗(乞丐)、二流卖油、三流修脚、四流剃头、五流抬食合(抬食盒)、六流裁缝、七流优、八流娼、九流吹手。
第五种，分上九流、下九流。
“上九流”即一流佛祖，二流仙，三流皇帝，四流官，五流做工，六流庄田，七流馋(吃货)，八流懒(懒人)，九流耍钱(赌徒)。
“下九流”即一流勤行(饭店、茶馆里跑堂的)，二流艺(街头卖艺)，三流鹌鹑(斗鹌鹑)，四流猴(耍猴人)，五流修脚，六流剃头，七春(娼妓)，八流典(当铺)，九流吹手。
第六种，分上九流、下九流。
“上九流”即一流和尚、二流道士、三流画工、四流郎中、五流风水先生、六流算命先生、七流私塾先生、八流药铺、九流优伶(卖唱的)。
“下九流”即一流婢女、二流娼妓、三流乞丐、四流恶棍、五流剃头师傅、六流当铺、七流灶头厨师、八流澡堂、九流木匠。
以上六种“九流”之说，大概就是目前流传最广的说法。